公元前195年，病魔还是夺走了刘邦的生命，临死前，刘邦交代吕后大事，太子刘盈继位，也就是汉惠帝，刘盈从小体弱多病，再加上吕后野心勃勃，要垂帘听政，大全实际上是在吕雉手中。
紧接着，吕后趁刘盈不在宫中，派人毒杀如意，如意是戚氏和刘邦生的孩子，吕雉早就想把戚氏除之而后快，于是就砍掉戚氏的手脚，挖掉她的双眼，割掉舌头，扔到厕所中，刘盈看到吕雉的所作所为，同事时也被戚氏的惨状惊吓到，大病一场，从此不再过问朝政，吕后把持朝政成为大汉王朝的共识！
汉惠帝第二年，相国萧何身体每况愈下，随时都有驾鹤西去的架势，刘盈亲自去慰问他，想让他找一个接替他工作的合适人选，但是萧何并不想直接告诉惠帝，只是说陛下是最了解臣下的，于是惠帝就说曹参这个人怎样？萧何随即说，陛下的主意真是太好了，有他接替我，我就可以安心的走了！
曹参和萧何都是刘邦起义时的主要成员，而且，曹参文武双全，功劳很大，韩信被诛杀之后，刘邦长子刘肥被封为齐王，曹参出任齐国相国，萧何死后，曹参进长安，继任相国。
萧何在世时，制定了很多规章制度，比如《九章律》，这是在秦国《六律》基础上增加了《户律》、《兴律》、《厩律》，合称《九章律》，赋役分为三种：田赋、口赋、献废；徭役制度也分为三种：正卒、戍卒、更卒。
曹参当上相国之后，没有对现有的制度做任何的调整，完全照搬萧何的治国理念，很多大臣看不下去找他讨论国政，曹参只是以喝酒吃饭搪塞过去，惠帝嘴上不说，心里肯定也不舒服，终于有一次实在忍不住，就问曹参为什么不理朝政，曹参问惠帝自比高祖如何，惠帝答道自己当然比不过高祖，曹参说道：“陛下不比高祖，而我不比萧何，他们打下江山制定政策肯定是比我们高明的，我们只要照着做就行了，不要失职即可。”
汉惠帝明白了曹参的苦心，其实，曹参也明白，这个朝局是吕后把持，执行萧何的国政，吕后是没有什么意见的，如果要改变现有政策，吕后是一定会横加干涉的，不如就执行现有制度来的容易。
自战国开始，知道秦末的战乱，国家经济是受到重创的，曹参当了三年相国，没有给百姓增加新的徭役负担，国家得以休养生息，对国家的经济其实是一种保护！
历史上把它称之为“萧规曹随”，不管这是对萧何的盲从，还是曹参不得已而为之，总之，只要是对老百姓好的政策，都是值得称赞的！
