祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不与祭，如不祭。”
《论语》八佾第12章节，前两节孔老夫子用祭祖来划定了圈子，这一节更是强调了祭祀有强化巩固圈子的作用，如同现代人所说的洗脑的作用。
祭如在，祭神如神在。补全了应该是：祭祖如祖在，祭神如神在。祭祀祖宗时要假作祖先是存在的，把祖先想象成真的在接受你的献祭。祭神亦是如此，要在心里当作神是真实存在的。
子不语怪力乱神，其实通过"祭如在，祭神如神在。"这句话，我们可以知道，孔夫子是实打实的无神论者。如祖在，如神在，而实际上祖与神都是不存在的！不然这个如字就可以省略了。
不存在的东西你还要去像真的似地去祭祀？因为祖、神都是不存在的，所以所谓的通过祭祀，让祖、神来帮助我们化灾解难，保佑我们风调雨顺、健康平安都是根本不可能的事。我们祭祀的根本目的是什么？
祭祀的真正目的，应该是通过不断重复实施仪式性的行为，达到稳定并巩固已划定的人群圈子的作用。祭祖让相同血缘祖先的一群人抱团得更紧密；祭神让不同地域的人按神所统辖的地域各自划圈团结。
洗脑就是被人用一种经过设计的方式灌输了一种观念，并使这种观念根深蒂固(摘自网络)。通过祭祀这种仪式，不断重复灌输"我们是一家人"的观念。说雅了是强化人的孝悌礼仪，说俗了就是为圈子文化洗脑。
虽然祖与神是不存在的，但我们在祭祀的时候一定要当作他们是存在的，这样就更有利于洗脑了。所以孔老夫子接着又说到：“吾不与祭，如不祭。”如果我不能亲临祭祀，参加仪式，就如同没有祭祀。
祭祀的根本作用是通过仪式来达到洗脑的目的，是为了引发并巩固人的孝悌本性。所以如果不亲临参与，是起不到作用的。
祖先与天神实际上都是不存在的，所以你就是献祭再多的牺牲品，它也不会跳出来保佑你什么的。
