该书采用了穿插的叙事手法，这导致它开头的可读性比一般的名著还要低很多，该书穿插叙述了回族三代人的命运。主人公韩子奇因摔碎了梁亦清的碗而留下做学徒，梁亦清膝下只有两女大女儿梁君璧，小女儿梁冰玉正愁没人继承衣钵便把韩子奇当儿子一样传授技艺，后来他们师徒二人一起花了三年的功夫制作“郑和航海船”但是就在即将完工的那天，梁亦清突然晕倒在转着的玉坨上，船毁人亡，韩子奇为了报仇潜伏到“汇远斋”当了学徒。三年后，他回到奇珍斋并娶了梁君璧。后来，发生战乱，韩子奇担心玉器被毁，同时为了打开海外销路，跟梁冰玉一起来到了英国。来到英国后，奥利弗爱上了梁冰玉就在俩人要在一起时，奥利弗被炸死。梁冰玉伤心欲绝，在伦敦的轰炸中绝望的她爱上了韩子奇并生下女儿新月。后来回国，母女俩为梁君璧所不容，梁冰玉只好在韩子奇的苦苦哀求下留下女儿远走他乡。而她的女儿韩新月只能在谎言下长大，而当她遇到自己的真爱之时，不久就查出来绝症，在她去世前，也没能如愿和她的老师，也是她的伴侣在一起。