Q、本书的精华内容。
A、1999年，为了迎接千禧年，中国香港凤凰卫视制定了一个名为“千禧之旅”的电视节目。
考察团将从中国香港出发，途经希腊、埃及、以色列、巴勒斯坦、伊拉克、伊朗等10个国家，在一百三十一天的时间内，跨越4万多公里，带引观众重游四大古文明发源地和三大宗教发祥地，一起探索、破译古文明的演变和兴衰，传达世界和平的期许。
这档节目的考察团成员来自两岸三地，有吴小莉、陈鲁豫、孟广美等，以及特邀嘉宾余秋雨。
1946年出生的余秋雨，是中国当代著名文化学者，艺术理论家、文化史学家、散文家，曾任上海戏剧学院校长，其文化散文集，在二十世纪九十年代至二十一世纪初的中国大陆最畅销书籍中，占据了非常重要的地位，在台湾、香港等地也有很大影响。
余秋雨的代表作，是行走中国的游记《文化苦旅》，凭借山水风物来寻求文化灵魂和人生真谛，探索中国文化的历史命运和中国文人的人格，启迪人们思索中华文化的走向，颇有古代散文意趣。这也是凤凰卫视邀约余秋雨加入“千禧之旅”的主要原因。
这次行程并不是常规意义的研学旅游，中途需要穿越很多恐怖主义蔓延的地区，例如北非、中东、南亚，而且还必须贴地穿越。
世界上没有一个政府、一个集团能作出安全的保证，包括美国和欧洲的几个发达国家在内。所以，多少年了，找不到有哪个国家派出过什么采访组做过类似的事，更不必说采访组里还躲着一个年纪不轻的学者。
但是凤凰卫视为中国人抢得了独占鳌头的勇敢。战壕、铁丝网、地雷、炸弹，吉普车贴着地面一公里一公里的开下去，很多地方没有信号，或者被当地武装收缴了通讯设备和摄像机器，余秋雨只能每天记一篇日记，通过卫星通讯发送到世界各地的华文报纸，让广大读者一起来体会。
旅程结束后，余秋雨整理日记，《千年一叹》由此诞生。
余秋雨以感伤、厚重而平实，却不失优美的语言，记录了伊斯兰文明、两河文明、阿拉伯文明、印度文明、古埃及文明、希伯来文明等文明的衰落，并探讨了衰落的根本原因，在对比中又逐渐找到了华夏文明之所以延续的原因。
人类走向文明，最初是为了摆脱粗粝的自然。但几千年的文明过去后，事情发生了倒转，人们想尽办法逃离城市，逃避所谓文明世界，更愿意去亲近自然。
孔子说，我历来主张有节制的愉悦，与天和谐；墨子会说，我的主张比你更简单，反对任何无谓的耗费和无用的积累；荀子则说，人的自私会破坏世界的简单，因此一定要用严厉的惩罚把它扭转过来……
微笑不语的是老子和庄子，他们似乎早就预见一切，最后终于开口：把文明和自然一起放在面前，我们只选自然。世人都在熙熙攘攘地比赛什么？要讲文明之道，唯一的道就是自然。
中国文化在最高层面上是一种做减法的文化，是一种向往简单和自然的文化。
我们的生命也是如此，时间长河中，再繁华的宫殿庙宇总会坍塌，至少此时此刻，我们可以选择诗意的栖居在大地上。
S、《千年一叹》，作者余秋雨。
