题画诗，顾名思义就是把诗写在画上。一般都是由画家本人，或者是由他人，在画的空白处题写。作为中国画所独有的一种艺术形式，题画诗在世界任何画种都未曾出现过。
一般来说，题画诗的内容，即可以抒发作者的感情，也可以谈论艺术的见地，或者咏叹画面的意境。正如清代画家方薰所说：“ 高情逸志，画之不足，题以发之”。而这与诗歌的 “诵之不足，歌之；歌之不足，舞之蹈之”，可谓一脉相承。
宋代 | 赵佶 | 《题腊梅山禽图》
其实，宋代之前，极少有题画诗。比如，唐代的王维是大诗人，也是画坛开宗大师。要说能写，王维是善画者中最能写的，可是王维的画作并没有题诗。
当时不仅是王维，唐代的李思训父子，张萱，周昉以及稍后的荆浩，范宽都不题款题诗，最多也就是在树枝间或山石背后签上名字。这些人在世的时候，皆有文名，都有文卷和诗卷，有的甚至声名远播。只是当时尚没形成，题长款长句的风气。
宋代 | 郑思肖 | 《题墨兰图》
宋以后，开始形成文人画，而此时题画诗的风气逐步形成。文人画又是中国的一大特色。中国人有一特点，喜欢归类，其实文人画，就是指出自文人和士大夫之手的画作。文人画并不在乎像不像，现实中有没有，而是特别看重格调高雅。看重有味道，有书卷气。
苏东坡算是文人画的早期人物。苏学士的画作谈不上精湛高古，在部署纪律方面也不太讲究，他的画作甚至不如他的学生张文潜。但他却能奇想用笔，静雅用墨，自成一格。尤其是他的题画诗，更是淡雅从容，能将画面推向纵远。
北宋 | 苏轼 | 惠崇《春江晚景》
像他为北宋名僧惠崇的《春江晚景》所提诗词：竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。又比如，他为李世南所作《秋景平远》画题写的一组七绝：野水参差落涨痕，疏林敧侧出霜根。扁舟一棹归何处，家在江南黄叶村。
这些情景交融，情境悠远的题画诗，恰是一波一波的涟漪，能长久地在人的心灵里轻轻地荡漾。
北宋 | 米友仁 |《远岫晴云图》
题画诗盛行于宋、元、明、清时期。在那个时代，几乎所有的画家首先得是个诗人或者作家。不懂文学没法画画，几乎成了中国画的一个画理。他们用文学的思想去画画，而画出来的作品也更具有文学性和诗学境界。这一点与西方不同，西方人画的是历史，中国人画的是文学。
在载入史册的宋、元、明、清的大画家中，他们传世的大多数作品上都有题诗。有的诗作非常著名，可以说诗史大观中的精品。像南宋的李唐，当他南渡初至杭州，无人识他画作。他贫困潦倒时，便在画幅上题上了那首，极有讽刺意味又脍炙人口的诗篇：云里烟村雨里滩，看之容易作之难。早知不入时人眼，多买胭脂画牡丹。
元代 | 王冕 | 《墨梅自题》
像元代的王冕，他终生布衣，以梅花示淡泊显人格。他在《墨梅自题》中写道：吾家池砚池头村，个个花开淡墨痕。不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。他的这首诗，真是写到了所有淡泊名利，向往正气人的心里去了。
画是思想和心灵的产物，同样诗也是心灵和思想的显影。你是什么样的人，就会有什么样画面，什么样的诗篇。徐渭可以说是一代狂士，他的题画诗同样也毫无顾忌。他在一幅狂草般的水墨牡丹上，就有这样的句子：我学彭城写岁寒，何缘春色忽黄檀。正如三醉岳阳客，时访青楼白牡丹。而最后这句 “时访青楼白牡丹”，直接告诉别人他是妓院的常客。
明代 | 徐渭 |《五月莲花图 》
金农也是这样，他是怪客，特立独行，画怪诗巧。他的画作想象奇特，笔墨另类天真，他既是这样的人，他的题诗肯定也是天真巧妙。
他在送给一个赴考举子的一张册页上，仅画了粉墙一角，杏花一枝，但题诗却极有味道和空间感：青駾嘶动控芳埃，墙外红杏墙内开。只有杏花真得意，三年又见状元来。他真是聪明之极，别具一格，不画骑马远行，不画肩担书箧，仅用一首诗就将画面描绘了出来。
精彩绝妙的题画佳作，应该和画面相得益彰，相互增补，宛若一段精彩的相声，离不开捧哏和逗哏。一个人再能画，画面的尺幅和画的内容总是有限的，配上好的题画诗，就会给画面增添翅膀，让画境越千里。
清代 | 吴昌硕 |《秋菊灿然白》
现在的画坛有些人反对题诗，理由是绘画又不是文学。吴冠中就说过，画就好好画，干吗非要题诗？其实这种反对没有多大道理。只是，如果是画面需要，又何必非要划清界线。让高超的文学作品，把画境抬到更远，又何尝不是锦上添花呢。
当然，中国画中也常使用“穷款”，用得好也是奇兵。像八大山人的“哭之笑之”，就是典范中的典范。画作不一定都要题诗，烧什么菜都放肉并不可取，但恰到好处的诗，令人陶然的诗，还是必不可少的。
八大山人在落款时，总是竖笔连写，看起来有时像“哭之”，有时像“笑之”，据说代表着他作画时的心情。
中国人是极讲传承民族文化的，中国人的艺术，要说与世界其他民族有什么明显区别和特色的话，应该是融会了老庄影子，兼容禅味禅机的寄情艺术和言志艺术。寄情和言志，是中国艺术家从古至今的看家本领。
近代题画诗仍是画家必须的功课，像任伯年、吴昌硕、溥儒、黄宾虹、启功，林散之都是这方面的高手圣手，都能做到言止而意远。然而现代画家能题诗的越来越少了，善画不善诗，善诗不善画。而诗书画三绝者，几乎已是广陵散。
