第五章 账目迷雾
卯时初刻，天还黑着。
陆昭已经坐在监察院设在金羽关的临时衙署里。
桌案上摊开着三本厚厚的册子：军马登记册、战损记录册、粮草消耗册。
油灯的火苗随着门外灌进来的寒风摇晃，把他伏案的影子投在墙上，拉得很长。
门外传来脚步声。
“大人，”随从陈九的声音响起，“秦副将派人送来了昨夜出关将士的名册。”
“拿进来。”
陈九推门而入，将一卷名册放在桌案上。
他看起来三十出头，是监察院的老人，跟着陆昭办过三四个大案，做事稳妥。
陆昭没抬头，手指在军马登记册的某一行上轻轻敲了敲：“陈九，你看这个。”
陈九凑近看。
陆昭指着的是一行记录：“永昌十七年十月初七，战马‘黑云’，右前蹄伤，退役。”
“这有什么问题？”
陈九问。
“看时间。”
陆昭翻开另一本册子——那是军中兽医的记录，“兽医这里记着，十月初八，‘黑云’因右前蹄旧伤复发，医治无效，于当夜死亡。”
陈九皱眉：“差了一天。但或许是登记延迟……”
“再看这个。”
陆昭又翻了几页，“‘赤电’，九月十五登记退役，兽医记录九月十六死亡。‘追风’，八月二十二退役，八月二十三死亡。还有‘飞雪’、‘奔雷’……过去半年，共二十三匹战马，都是登记退役次日，兽医记录死亡。”
他的手指在册子上划过：“时间全都对得上，全是差一天。”
陈九的脸色凝重起来：“大人是说……”
“这些马，可能根本没死。”
陆昭合上册子，“或者说，死了，但不是因为伤病死的。”
他站起身，走到窗前。
窗外天色渐亮，关墙的轮廓在晨光中显现出来。
金羽关有常驻军马两千余匹，是西北防线最重要的骑兵驻地之一。
战马的损耗，直接关系到关防战力。
“陈九，”陆昭转身，“你去查两件事。第一，这些‘死亡’的战马，尸骨埋在哪里，有没有人亲眼看见埋葬。第二，最近半年，关内有没有异常的马匹交易，尤其是卖给草原商人的。”
“是。”
陈九顿了顿，“大人，这事……可能会触动某些人。”
“我知道。”
陆昭摆摆手，“小心些去办。”
陈九领命退下。
陆昭重新坐回案前，翻开粮草消耗册。
军马每日的草料消耗是有定数的，一匹战马一天至少要吃十五斤草、五斤豆。两千匹战马，一个月就是九十万斤草、三十万斤豆。
账面上，这些消耗都对得上。
但陆昭知道，账是做出来的。
真正的问题是，这些草料，到底喂给了多少匹马？
他拿起笔，开始计算。
从永昌十七年正月算起，每月战马存栏数、草料消耗数、实际出战次数……一项一项，一笔一笔。
算到日上三竿时，他停下了笔。
账目有问题。
大问题。
过去半年，军马的实际出战次数，比正常训练和巡边所需少了近三成。
但草料消耗，却比标准定额还多了半成。
多出来的草料，去哪了？
喂了不存在的马？
还是……
门外又响起脚步声。
这次很急。
“大人！”
陈九推门进来，脸色发白，“马德出事了。”
陆昭霍然起身：“哪个马德？”
“就是将军府那个老马夫，沈家的老人。昨夜……昨夜他坠马了，腿摔断了。”
“现在人在哪？”
“在医营。人还昏迷着。”
陆昭抓起大氅：“带路。”
医营设在关内东南角，是几排低矮的土坯房。
两人赶到时，外面已经围了不少人。
秦焕也在，正沉着脸跟医官说话。
看见陆昭，秦焕迎上来：“陆大人怎么来了？”
“听说沈家的马夫出事了，来看看。”
陆昭边说边往里走，“怎么回事？”
“说是昨夜喝多了，骑马回去时摔了。”
秦焕跟在后面，“巡逻的兵卒发现时，人已经躺在雪地里，马跑了。”
“喝多了？”
陆昭脚步不停，“跟谁喝的？在哪喝的？”
秦焕顿了顿：“这个……末将还不清楚。已经派人去查了。”
医营里药味浓重。
最里间的床铺上，马德躺着，左腿打着夹板，脸上一点血色都没有。
一个老医官正在给他扎针。
陆昭走到床边：“人怎么样？”
老医官抬头看了他一眼，认出是监军，忙起身行礼：“回大人，腿骨断了三处，肋骨断了两根，头上也有伤。失血过多，能不能醒过来……难说。”
陆昭俯身细看。
马德脸上有擦伤，额角肿起一个大包，确实是摔伤的样子。
但他注意到马德的右手——右手紧紧攥着，指节都捏白了，像是抓着什么东西。
“他的手……”
陆昭说。
老医官摇头：“掰不开。从抬进来就这样，怎么掰都掰不开。”
陆昭伸出手，轻轻碰了碰马德的手腕。
老人的手冰凉，但攥得死紧。
他想了想，对医官说：“你先出去一下。”
医官看了秦焕一眼，秦焕点点头。
医官这才躬身退下。
屋里只剩下陆昭、秦焕和陈九。
陆昭在马德床边坐下，轻声开口：“马德，我知道你听得见。我是监察院陆昭，来查沈巍将军的案子。你要是知道什么，就松开手。你手里的东西，我帮你保管。”
马德没反应。
陆昭等了等，又说：“沈澜姑娘很担心你。她说你是看着夜骊长大的，夜骊现在伤得很重，需要你。”
马德的眼皮动了动。
很轻微，但确实动了。
“夜骊腹部的箭还没拔出来，”陆昭继续用平稳的语气说，“兽医说很危险。沈姑娘守了它一夜，眼睛都哭肿了。她说，马德叔最懂怎么照顾马，等你好了，夜骊就有救了。”
马德的嘴唇颤了颤。
然后，他攥紧的右手，慢慢、慢慢地松开了。
掌心里是一小块布。
深青色的布，边缘有撕扯的痕迹，浸着已经干涸发黑的血迹。
和昨夜在马厩找到的那块布条，一模一样。
陆昭轻轻拿起那块布。
布很薄，是里衬的料子。
上面用炭灰写了几行字，字迹潦草，歪歪扭扭，像是仓促间写下的：
“十月廿三，北沟，十七匹。”
“腊月初七，夜，西马场，有人。”
“李四右手，虎口疤，是旧伤。”
字到这里就断了。
最后两个字“旧伤”写得尤其用力，炭灰都嵌进了布纹里。
陆昭把布小心折好，收进袖中。
他看向秦焕：“秦副将，十月廿三，北沟发生过什么？”
秦焕的脸色有些僵硬：“北沟……是关外三十里的一处山谷。十月廿三，有一小队巡边兵卒在那里遭遇北狄游骑，折了……折了几个人。”
“折了几匹战马？”
“这个……末将记不清了。”
“那腊月初七夜里，西马场呢？”
秦焕的额头渗出细汗：“西马场是关内备用马场，平时只有几个马夫看守。腊月初七……那天没什么特别。”
“没什么特别。”
陆昭重复了一遍，站起身，“陈九，我们去西马场看看。”
“大人！”
秦焕急道，“西马场偏远，路上积雪深厚，不如等明日……”
“现在就去。”
陆昭打断他，“秦副将若有空，不妨同去。”
秦焕咬了咬牙：“末将……末将还有军务要处理，恐怕……”
“那就不勉强了。”
陆昭深深看了他一眼，“陈九，走。”
两人出了医营，骑马朝西马场去。
西马场在金羽关西侧十里，是一处背风的山坳。
平时这里养着三四百匹备用战马，大多是刚调教好的新马，或者伤愈恢复中的老马。
路上积雪果然很深。
马走在雪地里，一脚下去能没到小腿。
陆昭不说话，只是催马快行。
陈九跟在后面，几次欲言又止。
“想说什么就说。”
陆昭头也不回。
“大人，”陈九策马赶上，“那块布上写的‘李四右手，虎口疤，是旧伤’……是什么意思？”
“意思是，”陆昭说，“李四手上那个被马咬伤的伤口，可能是假的。”
“假的？”
“还记得医营老王的话吗？他说李四手上的伤是马咬的。但如果是新伤，伤口该有撕裂的痕迹，血也该是新鲜的。可李四手上的布带，只渗出一点点血。”
陆昭顿了顿：“而且，夜骊咬人，从来都是咬住不放，直到撕下一块肉。如果李四真的被夜骊咬了，他手上不该只是轻伤。”
陈九倒吸一口凉气：“大人是说，李四手上的伤，是早就有的旧伤？他故意包起来，装作是被夜骊咬的？”
“有可能。”
陆昭眯起眼，“所以马德才特意记下这一条。他可能看见了什么，或者……知道了什么不该知道的。”
西马场到了。
说是马场，其实就是一圈木栅栏围起来的空地，搭着几个简陋的马棚。
看守的马夫是个五十多岁的老头，姓赵，看见陆昭的官服，慌慌张张跑出来行礼。
“腊月初七夜里，”陆昭直接问，“这里可有什么异常？”
赵老头一愣，眼神闪烁：“没……没什么异常啊。那天下大雪，小的早早睡了……”
“真的睡了？”
陆昭盯着他，“有人看见那夜西马场有火光，还有人声。”
赵老头的脸白了：“那……那可能是……是野狗吧。雪天野狗饿急了，会来扒马棚……”
陆昭不再问。
他翻身下马，走进马场。
雪地上脚印杂乱，有马的，也有人的。
但都是旧脚印，被新雪覆盖了大半。
他走到马棚边，蹲下身查看。
木柱上有几道新鲜的划痕，像是刀砍的。
地上的干草堆里，有几处颜色发暗——是血迹，虽然被雪水泡过，但还是能看出来。
“陈九，”陆昭站起身，“把这几个地方的雪挖开，看看下面有什么。”
陈九找来铁锹，开始挖。
挖到第三处时，铁锹碰到了硬物。
是一具马的尸体。
已经冻硬了，但能看出是匹年轻的黑马，额心有块白斑。
马脖子上有道深深的刀口，一刀毙命。
“这是……”
陈九脸色变了。
陆昭蹲下身，仔细看那道伤口。
刀口整齐，是从正面砍下去的。
马死的时候应该站着没动，连挣扎的痕迹都没有。
“认识这马吗？”
他问赵老头。
赵老头腿一软，跪下了：“大……大人……小的不知道啊……这马……这马可能是病死的……”
“病死的马会砍脖子？”
陆昭冷冷地说，“再说一遍，腊月初七夜里，这里发生了什么？”
赵老头浑身发抖，说不出来话。
陆昭不再逼问。
他站起身，环视整个马场。
马棚里现在只有不到一百匹马，大多是老弱病残。
但马槽很新，草料堆积如山——比实际需要的多出一倍还不止。
“陈九，”他说，“清点马数，核对草料。还有，查查这匹死马是谁的，什么时候送来的，为什么死在这里。”
“是。”
陆昭走出马场，翻身上马。
他回头看了一眼跪在地上的赵老头，又看了一眼那具马尸。
腊月初七。
那是沈巍将军出关前十天。
十七匹战马突发急病，不能出战。
西马场夜里有人活动，一匹马被杀死埋在这里。
马德知道这些，所以他写了那块布条。
所以他“坠马”了。
陆昭握紧了缰绳。
风雪又起了。
他调转马头，朝关内奔去。
马蹄踏碎积雪，溅起一片白雾。
有些真相，已经浮出水面。
但更多的，还藏在更深的地方。
