其政闷闷①，其民淳淳②；其政察察③，其民缺缺④。祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极：其无正也⑤。正复为奇，善复为妖⑥。人之迷，其日固久⑦。是以圣人方而不割⑧，廉而不刿⑨，直而不肆⑩，光而不耀⑾。
政治宽厚清明，人民就淳朴忠诚；政治苛酷黑暗，人民就狡黠、抱怨。灾祸啊，幸福依傍在它的里面；幸福啊，灾祸藏伏在它的里面。谁能知道究竟是灾祸呢还是幸福呢？它们并没有确定的标准。正忽然转变为邪的，善忽然转变为恶的，人们的迷惑，由来已久了。因此，有道的圣人方正而不生硬，有棱角而不伤害人，直率而不放肆，光亮而不刺眼。
本章主要讲了两个重点，一是祸福之间的转变，二是为人处世要外圆内方，避免刚直太过而伤人。老子的道德经从某一方面来说，也是到处充满着辩证法，矛盾论。
第一个重点，原文很著名，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏；灾祸的旁边，可能就是幸福，而幸福里面，也可能隐伏着灾祸。
矛盾的同一性或统一性，是指矛盾着的对立面之间相互连结、不可分割的性质。有以下两中情形： 第一，矛盾着的对立面相互连结、相互依存，公居于一个统一体中。也就是说福与祸其实是一体的，是矛盾的两面，没有绝对的福，也没有绝对的祸，它们之间是互相连接、互相依存的。
第二，矛盾着的对立面之间相互渗透、相互贯通，在一定条件下相互转化。矛盾的斗争性，是指矛盾着的对立面之间相互排斥、相互对立的性质。另外，福与祸也是互相渗透，互相贯通，在一定条件下可以相互转化，也就是文中所说的：祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。另外福与祸是对立面，它们之间是相互排斥和相互对立的关系。
矛盾斗争的绝对性，主要是指它的无条件性。无条件性是指矛盾斗争既存在于具体条件之中，受特定条件所限制，同时又能打破这些条件的限制，创造出事物发展所需要的新条件。矛盾的斗争性体现着事物的变动性，而事物的变动性则是无条件的，即在任何条件下都是要贯彻下去的。矛盾的斗争性既存在于事物的相对稳定状态中，也存在于事物的显著变动状态中，故斗争性是无条件的、绝对的，决不能把斗争性的无条件性误认为矛盾的斗争性不与任何条件相联系，而是指事物运动的量变和质变两种状态都是矛盾斗争引起的，事物运动、发展的绝对性根源于事物内部矛盾斗争的绝对性。
实际上灾祸和幸福也往往都是来得毫无动静，去的悄无声息，所以要想完全避免大大小小的灾祸，要想全部得到大大小小的幸福，灾祸与幸福就体现了矛盾的斗争性，它们之间是相互对立的，福祸斗争一定跟某个具体环境和情形相连接，同时如果想跳出来，也是可以打破条件的限制，创造出福祸转化的新条件，这是福祸转化的导火索的来源。
从矛盾论来说，事物的变动性是无条件的，因此福祸的转化也是无条件的，换句话说就是，福与祸是一定会转化的，否极泰来也说的是这个道理。
如果我们不能认识到这一点，那么我们会感觉祸福之间的转变是无迹可寻的，也许我们付出全部心力去活的滚滚红尘，也许只能用无常来描绘才比较恰当。有的人感觉人生十之八九是不如意，总是祸不单行。
眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了……祸福转变太过凶险迅疾，让只能远观的吃瓜观众也会觉得蓦然心惊。
昔日阶下囚，今日座上宾；白衣卿相平步青云……幸福来得太快就像龙卷风，你只看到我的笑容却看不到我心里忐忑悸动。
灾祸怕太久，幸福会失去，每一个身陷竞争的现代人心里，也许都在渴望着一份当下的平和与安稳。
但是如果我们加上时间的维度，加上位置的维度，利用矛盾论的思维，我们会发现福祸是一体的，当我们遇到灾祸的时候，千万不要绝望，因为与此对应的幸福一定在未来的某个时候等着我们呢？我们要细细分析目前灾祸诞生的条件，同时我们也可以联想与此对应的幸福的条件，有意识和努力的去消除灾祸的条件，而去创造幸福的条件，那么这个时候你会发现幸福也可以争取的。
老子在这一章也讲到了为人处事的方法。所谓“是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。”都提到了为人处事的原则：要方正而不生硬，有棱角而不伤害人，直率而不放肆，光亮而不刺眼。这就是提到了矛盾的同一性。
矛盾的同一性是指矛盾着的对立面之间内在的有机的，不可分割的联系，体现着对立面之间相互吸引相互转化的性质和趋势。
任何矛盾的对立双方都不能单独存在，而是在一定条件下，各以自己的对立方面作为自己存在的前提，如果没有对方，它自己也将不会存在。“你离不开我，我离不开你。”比如，一块磁铁总有南北两极，这两极总是不可分割地联系着，即使将它切断、打碎，它仍然是南北两极同时存在，要想得到只有南极而没有北极或者只有北极而没有南极的单磁极是不可能的。如果把它的一极磁性消除了，那么它的另一极磁性也将同时消失。俗话说：“不是冤家不聚头。”这说的正是矛盾的同一性问题。正因为是冤家，是对立面，它们才能聚集在一起，共同维持统一整体的存在。自然界中的作用力与反作用力、生物进化中的遗传与变异、认识中的真理与谬误等等，都是这种矛盾双方同一性的表现。
如果我们能深刻理解矛盾的同一性，在为人处事的时候能把握对立统一的关系，才能恰到好处及解决问题，又能处好关系。
