却说季姜随子婉、公孙突返城，本想尽快找到子婉的父亲公孙否，请求他出手解救陵苕，谁知却被汹涌的人潮堵在了城门口。他们拼尽全力，耗费了大半个时辰，才终于徒步挤到了宗氏街，并借了狐毛的车马赶回韩氏。

公孙否听到外面的状况，着实是犹豫了许久。他深知陵苕的突然出现并非意外，更明白事情一旦扩散开来对桓族意味着什么。但问题是，在没有探明国君的态度之前，他并不知晓这其中的风险究竟蕴藏在何处。以他事事都求十拿九稳的性情，显然是不肯贸然出手的。商议到最后，他也只是派出了韩简，让他带领家兵去维持秩序，以避免出现意外的伤亡。

伯姬子婉对父亲的行事风格了如指掌，知道再恳求下去也不会有所改变，心中虽有怨言，却还是语重心长地开始安慰季姜。毕竟这件事不仅牵扯到狐氏，与国君更是有着千丝万缕的联系，国君必定不会放手不管的。

但季姜仍旧感到，她总担心万一国君尚未知晓，陵苕就被送到了宗庙作了献祭，到时候谁出面都不管用了。辞别了伯姬之后，她就急匆匆地来到公宫，恰好就见到游余正押着囚车赶来。在公宫卫士的拱护之下，囚车顺利地进入了公宫，又安安稳稳地停在了殿前的广场上。

此时的陵苕早已是心如死灰。在街市上，她被万人嘲弄、千人指骂，无数的碎石和杂物穿透囚车的缝隙砸在身上，让她原本还算素净的衣服都渗出了血迹、沾满了脏污。尽管此时已经抵达安全地带，没有人再敢辱骂、也没有人敢向她投掷杂物，可她的双手却依然护在头上，眼睛更是变得呆滞，全然没有了往日的神采。

“你还好吗？怎么……”看到她这副凄惨的模样，季姜早已哭成了一个泪人：“怎么会搞成这个样子？要是早知道会这样，我说什么也要拦着，不会让你进城的……你怎么了？倒是说句话啊……你别吓我……”

陵苕依旧一动不动，就仿佛是一尊雕像，眼睛直勾勾地盯着车上一块沾着鲜血的石块，眼睛里连一滴泪都没有。

“你还愣着干什么啊？”季姜突然抓住游余的胳膊：“快把她放下来！”

“可……”从正街一路走来，游余的眼中早已含满了泪水，眼圈也已经红透：“若是在平时，看到这等不平事，我无论如何也出头的。可此时我肩负的是左行的职责，就必须要服从命令。如今国君的指令还没有下达，实在不敢私自做主。”

“你是木头做的吗？她都已经这个样子了，难道还能跑了不成？平日里那些机灵都哪里去了，到了关键时候就……就蠢成这样了？”季姜恨恨地骂了几句，便转身去拉扯囚车上的锁链。可不管她使出多大的力气，锁链都纹丝不动，反而是将她的手都磨破了：“你们还有没有人性了，都是猪吗，脖子上的那一大块，全都白长了！”

“国君和姬安人都是怜惜她的，自然不会看着她受苦，可是……”游余终究不忍，故而苦劝道：“可是众大夫都在殿上，若是没有商议出个结果，贸然把她放出来，只能给君上和安人增添恶名……你就不能等一等吗？”

“我的心没你那么硬……”季姜反驳道：“她都已经伤成这样了……”

“奴婢见过左行大夫！”正当季姜无计可施的时候，突然有一个清丽的声音响起：“安人派奴婢来，是要接骊姬到后宫安置的。这是安人的手牌，请左行过目！”

“棘心……”一看到棘心，季姜便如抓到救命稻草一般：“你……是来救她的吗？”

“奴婢不敢！”棘心屈身施礼道：“奴婢只是按照主人的吩咐，接骊姬到寝殿治伤，其余的事情便一概不知了！”

“那还等什么？”季姜破涕为笑：“快打开呀！”

“诺！微臣遵命！”游余拱手说罢，便转身挥了挥手。

有公士随即取来一把重锤，只一锤下去就把锁链砸开了。季姜急不可耐地要伸手将锁链拉下来，谁知一个不小心，又被拉了一道伤口。游余见了不禁摇了摇头，上前拉扯锁链又打开了车门，季姜立时就跳到车上去搀扶陵苕。

听到婢女的回报，狐季姬早已等在了门口。见陵苕披头散发、满是脏污的样子，她也不禁落下泪来，急忙迎上前去温言说道：“几个月没见，竟让你受了这么多苦，这人心怎能如此狠毒？”

陵苕依旧目光呆滞，仿佛周遭的一切全都听不见了。这样的举止让狐季姬更是难过，却又不知该如何抚慰，只得吩咐婢女：“旁屋的水都已经烧好了，快带她去清洗一下！”

“安人……”目送着婢女将陵苕搀进房内，季姜再也忍受不住，终于嚎啕大哭了起来：“好好的一个人，为什么被凌虐成这样？她那么善良的一个人，究竟犯了什么错，要承受这样的折磨？难道想好好地活着，这就错了吗？想要找寻自己的生活，就不应该吗？为什么就这么不公平？”

“好孩子，别在外边哭，会冲伤脸的！”狐季姬抹了两把眼泪，拉着季姜进到了房间里：“这世上哪里有什么是非对错？不过都是自己人护着自己人，才能寻到一丝安稳。若说有什么错，也只怪她孤身一人，没有人护着吧！”

“可是……她明明保护过我、保护过我母亲、保护过我兄长……”季姜哽咽道：“若是没有她的出现，没有她一路相护，我们一家人早就被戎狄吃了，哪里还有今天？她从来都没有做过什么坏事，哪怕是富顺舅舅把她偷换了出来，也不是她能做主啊啊！游氏把她抓起来的时候，难道都不问一问吗？”

“这些道理人人都懂……”狐季姬黯然道：“可懂得道理是一回事，愿意按着正确的道理去做又是一回事。如果人人都像你这样单纯，君上又何至于……也不知君上那边怎么样了，他要是知道了，该不知有多伤心呢！”

“她还会好吗？”季姜突然问道：“一想到当初我兄长，连着几个月都说不出话来，还有我母亲……我实在担心，她会受不了这样的打击……”

“不会的，她是个坚韧的女子……”狐季姬盯着随风摆动的门帘，出神地说道：“若是这样的打击把她打倒了，那才算是看错了人……她不会的！”

“可……万一呢？”季姜黯然道：“这么大的屈辱，别说是一介女子，就算是男子也会耿耿于怀的，她难道……”

“别多想了，傻孩子！”狐季姬恬然笑道：“你要记得，人活一世几十年，很难做到万事顺遂。若是遇到那么一点点挫折都受不了，这日子还要怎么过呢？将来可有更大的苦难等着你承受呢！所以啊，无论遇到什么样的风浪，碰到什么样的阻碍，你一定要坚信，那都是暂时的，都是上天对你的考验。只要始终不移地坚持下来，那些波折又能算得了什么呢？”

“母亲也常跟我讲这些，我也是明白的。可要是真遇到了，却未必能想得开……”

“你看看你自己，不也已经长大了吗？”狐季姬抚摩着她的头发，灿然笑道：“上次你来我这里的时候，被那鬼魅吓得魂儿都丢了，可这次就不一样了。在外面遇到了那么多的危险，最后不还是保护着你母亲、你兄长平安回到了封邑。如今我听闻，伯姬公子何子金都已然康健，这都是你的功劳啊！你肩上担起了责任，就等于是有了后盾，以后再遇到什么难事，就不会退缩了，你说是不是……”

“啊……”

正当狐季姬耐心抚慰季姜的时候，从隔壁的房间里突然传来了一阵尖锐的嘶吼声。两人顿时都跳了起来：“她这是怎么了？”

还没等婢女有所回应，更加声嘶力竭的呐喊又连连响起：“啊……啊……啊……”