随着老北京几次大的扩张，目前一共下辖16个区，分别是东城区、西城区、朝阳区、丰台区、石景山区、海淀区、顺义区、通州区、大兴区、房山区、门头沟区、昌平区、平谷区、密云区、怀柔区、延庆区。
整体命名规则分成如下几类：
第一类：根据城门命名
以此命名的区主要包括：西城区、东城区、朝阳区，以及原来被撤销的崇文区和宣武区。
北京整体建筑为环形布局，这是在明永乐帝朱棣，迁都北京时定下来的。其中最小的一圈是二环，大体与明清时的内城相当。
内城共有九个城门，其中西城区命名来源于西直门，是当年鼎鼎大名的水门，皇家用水都是从西郊取水，经此门而过。
东城区命名来源于东直门。东直门一带已经成为吃货集中地，簋街的赫赫威名在北京的美食榜单上，有绝对的席位。
朝阳区的命名源于朝阳门，是当年漕粮出入的城门。所以在今天的朝阳门内，还有“禄米仓”、“海运仓”、“新太仓”等地名。
崇文区，名字源于崇文门，原来是老北京最小的一个区，后来在2010年的时候与东城区合并，成为新东城区。
宣武区，名字源于宣武门，也是在2010年的时候，与西城区合并，成为新西城区。
崇文门和宣武门几乎是对称的两座城门，一文一武，也对应了明清时上朝文武百官分列两侧的方位。
第二类：根据地形命名
以此命名的区主要包括：石景山区、海淀区、通州区、房山区、门头沟区、平谷区、密云区。
石景山区和房山区最好理解，分别取自于石景山和房山。密云区类似，取名于密云山。不过密云山并不在北京，而是今天河北今丰宁县境内的云雾山。
海淀区， “海”可以理解为水，“淀”是水聚积的地方。早在明朝时，这里就是一片沼泽，有部分人在此定居，被称为“海店”或“海淀”。后也因此而得名。
通州区则是因为运河。江南富饶，粮产向北京漕运，能过京杭大运河，通州就是运河北端，取的是“运河漕运通畅周济”之意。
门头沟区得名是因圈门至风口鞍的门头沟。
平谷区得名则是因为地势，三面环山，中间平坦，在汉朝的时候就有了“平谷县”的地名。
第三类：根据古代地名命名
以此命名的区主要包括：顺义区、大兴区、昌平区、怀柔区、延庆区。
顺义区的名字可以追溯到隋文帝，当时突厥八部归附顺从，朝廷将他们安置在今天顺义一带，并将此地命名为“顺州”，后衍变成为“顺义”。
大兴区源于金朝在此设立的大兴府，取名意为“宏大而兴盛”。
昌平区。我国第一位皇后是吕后，她曾册封惠帝的儿子刘太为昌平侯，置昌平（侯）国，取名意为“昌盛平安”。后因此得名。
怀柔区。“怀”是来的意思，“柔”是安抚的意思，唐朝时便有了“怀柔”的名字，为了安抚百姓。
延庆区，按正常古代地名，这里应该叫隆庆区。因为在明建文帝时期这里叫隆庆卫，后来到明穆宗时，其年号为隆庆，为了避讳，这里就被改为了“延庆州”。
第四类：有争议的丰台区
丰台区。丰台区名字来源主要有两种说法，巧的是这两种说法的提出者是一对父子……
第一种说法的提出者是清代大学者朱彝尊，他认为丰台“金中都丰宜门外拜郊台”的简称，今天的右安门大街、牛街、长椿街至闹市口一线，大体就是中都时南北通衢；
第二种说法的提出者，则是朱彝尊的儿子朱昆田，他认为丰台区的名字源于金朝著名的别墅群“远风台”，后改为“丰台”。当时的远风台在金朝可算是独一份，入住了各种达官显贵。
以上。
