公元618年，隋朝灭亡，李渊称帝，即为唐高祖，武德四年，废除隋钱，在长安开铸“开元通宝”(图1)。意为开新朝之元，新币之元，“通宝”意为通行宝货，其意蕴宏大、气势非凡，不仅拉开了一个盛唐时代的序幕；而且，在中国钱币发展史上创造了诸多辉煌的“第一”。
首先，开创了中国古代金属货币的新纪元，将中国钱币制度带入了“通宝、元宝”的新时代（小标）
唐朝之前，中国古代的货币是绝对没有“通宝”、“元宝”之称的。从有史料记载的最早的金属货币——春秋战国时期的耸肩尖足空首布“XXX黄釿”开始，一直到秦至隋，一千多年来，历朝历代都是以“釿”、“两”、“铢”（ 汉一两为24铢，一铢为0.65克）等重量单位为主币计量的“计量钱”，也称“铢两货币”。
自汉末至隋朝以来，中国经历了三国两晋、十六国、南北朝长达三百多年的分裂战乱时期。当时各国政权和割据势力为了应付战争的需要和经济危机，对民间进行肆意地盘剥和掠夺，各种虚值钱币、减重钱币层出不穷。其中最奇葩的有小如鹅眼鸡目的“鹅眼五铢”、剪走边缘的“剪边五铢”(图2)、名为五铢实为一铢的“董卓小钱”、穿肥肉瘦的东晋私铸“沈郎五铢”，以及只有一枚五铢大小，却当值100的刘备“直百五铢”等等，不一而足。尽管到了隋朝，隋文帝曾一度发行新五铢钱，统一货币，但收效甚微。
中国古代钱币还经常以皇帝年号来命名，亦称“年号钱”。由五胡十六国的成汉国率先铸造。338年，李寿在四川、云南、贵州等地为自立为帝，国号为汉、年号汉兴。开始铸“汉兴钱”。
通宝，是中国唐以后钱币的一种名称，因铸文中有“通宝”字样而得名。在钱币上铸“通宝”字样，起源于唐高祖武德四年（621年）废五铢钱而铸的“开元通宝”。开元通宝重二铢四垒，十枚重一两。从此，铜钱不再是重如其文，以重量来铸名了，改称“通宝”流通。钱币也真正开始成为货币符号，不再以货币自身价值来交换了。以后历代都沿用通宝，并在通宝二字前冠以年号、朝代或国名，铸于币面。如后梁的“开平通宝”、南唐的“大唐通宝”、北宋的“天禧通宝”，辽的“重熙通宝”、金的“大定通宝”、元的“至正通宝”、明的“洪武通宝”。而辛亥革命后广东、福建等地的“民国通宝”则是我国最晚的通宝钱币。
在目前的古钱币市场，年代越久，品相完好，其价值越高。不仅是其钱币有极高收藏价值，还有其意义。下图是小编有幸见到的一组古钱币，分别是天眷通宝与崇庆通宝，其币外圆内方，钱币内镌有“天眷铜币”和“崇庆通宝”，直读。由于年代久远，两枚铜币被时间抹上了一层锈，依然能看出其字，品相完好无损，只有清洗得当，依然能恢复当年风貌。
