《恐怖游轮》讲述了一个逻辑性很强的恐怖故事：
周六早上，
Jess带着儿子去赴Greg的约，
八点半一起出海。
但是因为儿子弄洒了颜料耽误了时间，
所以Jess为了不迟到开了快车导致车祸，
母子二人当场死去。
死亡时间是8：17分，
也就是Jess手表和船上的挂钟永远停止的时间。
Jess的灵魂在弥留之际记得有一个约还没有赴，
所以请求死神带她去港口见Greg一面以了牵挂，
她承诺死神一定会回来赴死，
但是却违背了承诺一去不回，
于是有了后面的降罪。
船上和出租车上的两段对话是理解此片主题的关键：
当船上一行人经过走廊，
看到船名Aeolus时，
提到Aeolus的儿子Sisyphus被神罚，
要无休止的推石头上山，
再眼睁睁看着石头滚落山脚。
原因是他向死神做出了承诺，
却没有遵守诺言。
再看片尾Jess搭乘出租车来到港口，
司机（即死神）说：
我会把里程表一直开着，
你会回来的对么？
潜台词也就是：
你只可以去码头看一眼，
了了遗愿，
回来坦然接受自己和儿子已死的现实。
Jess承诺会再回来，
却做了Sisyphus做过的事，
欺骗了死神。
因而这个故事的主题是：
一个不愿承认自己死去的灵魂做的徒劳挣扎，
她想违背自然法则恢复失去的生命，
恢复失去的爱，
弥补自己曾经带给儿子的伤害。
而这一切都注定她将陷入自己的心造出的炼狱，
无止境的循环下去。
我们以原始Jess从船上睡醒为开端，
因为这之前的记忆几乎忘记，
又是个新的循环。
简而言之，
在登上Aeolus号游轮前，
原始Jess并不知道真相。
登船后身边人一个个被杀死，
所有人死后，
又会有同样一组人登船，
原始Jess才慢慢知道了真相，
明白了之前遇到的自己为什么会杀掉其他人，
她认为只有把所有人都杀死，
阻止新的一组人上船，
这个游轮上的可怕循环才会结束。
但是当明白真相的原始Jess掉下船，
被冲到海边醒了过来，
她以为一切都结束了，
然而这也是循环的一部分。
回到家里的情节和影片刚开始的情节正好衔接上，
原始Jess杀了家里穿裙子的自己，
把尸体装到袋子里放入后备箱，
开车带儿子去码头赴约，
之后就是车祸的情节。
这是真实的车祸现场，
因为穿裙子的Jess并没被装在袋子里，
在远处看这一切的原始Jess只是死后的灵魂，
那个司机（即死神）告诉她救不活儿子了，
并问她去哪儿，
于是就有了去码头承诺回来却不复返的情节。
到了码头别人问她怎么没带儿子来，
那时的她知道儿子已经死了，
记得之前发生的一切，
所以才会对Greg说对不起，
因为之后会把他们再次杀光，
在船上她睡着了，
又忘记了之前的事，
这就是一个完整的循环。
