有一个小男孩，他从小呢，就在一棵大树旁边玩儿。大树长得很高，硕果累累，是一棵大苹果树。又漂亮，又有很多甜美的果子。这孩子天天围着树，有时候爬到树上摘果子吃，有时候在树底下睡觉，有时候捡树叶，有时候他也拿着刀片、瓦片在树身上乱刻乱划。这大树特别爱这孩子，从来也不埋怨他，就天天陪他玩儿。玩着玩着，孩子长大了。有一段时间他就不来了。大树很想他。
过了很久，他再来的时候，已经是一个少年了。大树问孩子，你怎么不跟我玩儿了?这孩子有点不耐烦，他说，我已经长大了，不想跟你玩儿，我现在需要很多高级的玩具，我还要念书，还得要交学费呢。大树说，真对不起，你看我也变不出玩具，这样吧，你可以把我所有的果子都摘去卖了，你就有玩具，有学上了。这孩子一听就高兴了，把果子都摘了，欢欢喜喜走了。就这样，每年他就是在摘果子的时候匆匆忙忙来，平时都没有时间来玩儿。等到他读书以后，又有很长时间不来了。
再过一些年，这孩子已经长成一个青年，他再来到树下的时候大树更老了。大树说，哎呀，你这么长时间不来，你愿意在这儿玩会儿吗?孩子说，我现在要成家立业了，我哪儿有心思玩啊?我连安家的房子还没有呢，我也没有钱盖房子呀。大树说，孩子，你千万不要不高兴，你把我所有的树枝都砍了就够你盖房子了。这孩子高兴起来了，把树枝都砍了，就去成家了。
这样又过了很多年，这孩子再来的时候，已经是中年人了，这大树已经没有果子也没有树枝了。孩子还是不高兴，一个人心事重重地徘徊在树下。这孩子说，我现在成长了，念完书，也成家了，我得在世界上做大事。这世界上的海洋这么浩瀚，我要去远方，可我连只船都没有，我能去哪儿啊?大树说，孩子，你别着急，你把我的树干砍了你就可以做船了。这孩子一听很高兴，砍了树干，做了一条大船出海去了。
又过了很多年，这个大树只剩下一个快要枯死的树根了。这时候，这个孩子回来了。他的年纪也大了。他回到这棵树边的时候，大树跟他说，孩子啊，真对不起，你看我现在没有果子给你吃了，也没有树干给你爬了，你就更不愿意在这儿跟我玩了。这孩子跟大树说，其实我现在也老了，有果子我也啃不动了，有树干我也不能爬了，我从外面回来了，我现在就是想找个树根守着歇一歇，我累了，我回来就是跟你玩的。这个老树根那个高兴啊，这个时候他又看见了孩子小的时候。
我们今天总在说孝敬是一种美德，但是它不是一种本能。
但是我们反过来说一个命题，就是
父母对孩子的爱有人说过那是美德吗？那是本能。
