愚园的正厅是“清远堂”，为主人接待重要宾客的地方，堂名为晚清状元宰相张之万所起。
“清远堂”及其他同排屋宇自东向西呈“一”字形铺开，排列在愚湖和假山之间，将整个园林划分为内园和外园两个部分，但同时又使内园、外园自然地融为一体，是胡恩燮构建愚园浓墨重彩的一笔。
这里既可欣赏外园愚湖全景风光，又可领略内园假山绮丽景致。因门前屋后秀色宜人，饮誉金陵，当年李鸿章、曾国荃、张之洞等晚清名流慕名前来做客踏访雅聚，赏景赏月，吟诗题联。
而“清远堂”三个字，也是有出处的。
“清远堂”出自宋代周敦颐的《爱莲说》：
“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”
