第一章 天地之始，万物之母
道可道，非常道；
名可名，非常名。
无，名天地之始，
有，名万物之母。
故常无，欲以观其妙，
常有，欲以观其徼。
此两者，同出而异名，同谓之玄，
玄之又玄，众妙之门。
道德经的第一章，强调的是道。道是事物变化发展的规律。道是《道德经》的核心思想。道是客观的，不以人的意志为转移。所以我们只能遵循它，不能违背，如果违背就会走向灭亡。
名是概念，能用言辞表达出来的。道跟他相反，倒是无影无形的，所谓大道无形，道不是概念跟语言所能表达的。
无影无形的混沌状态，是天地万物之始。天地万物形成时的本源状态，乃育万物之源。有是从无中来的。从无变成了有，这实际上体现了矛盾的双方对立统一，在一定的条件下相互转化的原理，故老子的观点无论是规律还是矛盾都是体现辩证法的相关内容。
同时，老子所说的道可道，非常道，玄之又玄，众妙之门。可以知道，大道无形无迹，为天地之母之根，领悟到老子的静心功夫的关键，在于让内心回归淳朴，真我的状态，而这是一个人超凡入圣的修养功夫所在。
所以一个故事就讲述了孔子和老子之间进行论道，孔子对老子说，他研究诗、书、礼、乐、易、春秋六经，熟悉其中的道理，见了很多君主。你可是没有一个君主愿意采纳。自己感觉好像没有遇到好的君主，老子说六经只是知识和道理，而不是真正的道呢？他认为真正的道，应该是一种，本性不可改，命不可变，时间不可留，道不可闭塞的东西，得道就能成功，失道必定失败。
孔子回去后，三个月没出门，在家静坐修养，最后去见老子，跟老子说他懂得了。自己对于道，到底是什么并未理解，不能够去教别人。他觉得他离开自然的造化已经很久了。所以更应该去寻求自然当中的一些规律。
在老子认为，道是需要法天效地，跟自然天地合一，观察事物发展的规律才能得到道，得到了道，才能把所学的知识融会贯通，学以致用，教化天下。实际上老子的这种行为就是强调要尊重客观规律的前提下，发挥人的主观能动性。
但是，老子的道，如果是指规律，那么我们把它归为是古代朴素唯物主义的观点是顺其自然，但是很多不同的观点，比如说道生一，一生二，三生万物，所以这个道，他因为是无形的，是一种存在于人之外的，一种绝对精神，所以有人又把老子的这个观点归结为是客观唯心主义。
