金庸小说刻画塑造了众多鲜活生动的人物形象。而在众多人物形象中，男主人公无疑是金庸最用力用心因而也是最为光彩夺目的。虽然男主人公各自的性格、人生遭际并不相同，鲜活生动的程度也不相同，但他们的共同之处在于：
一是身世奇苦。
金庸小说的男主人公大都没有出生、生长在正常的家庭里。
他们或者是遗腹子如郭靖、杨过，或者是幼年失去双亲如袁承志、胡斐、张无忌，或者是生父母虽在但与生父母彼此之间互不相知如虚竹、石破天，或者生父虽在却未尽抚养之责而由养父母抚养如萧峰，或者在小说中没有提及其父母而作为孤儿被师父养大成人如狄云、令狐冲等。
由于没有生长在正常的家庭或根本就没有家庭，所以他们不是缺少健全的人伦之爱，就是过早地流落江湖，遭人歧视、欺凌是其幼年习以为常的生活状
二是生逢乱世。
金庸小说大都有特定的时代背景，且以乱世为多，不是某朝代末，就是某朝代始，或正值朝代更迭期如宋元、明清之际。如此乱世，民族矛盾激烈，政治黑暗，社会动荡，战乱不止，灾祸不断。
在此背景下，不仅男主人公的奇苦身世多由此造成，而且在他们长大成人过程中，时常自觉或不自觉地卷入民族争端之中。
如萧峰因辽国与北宋争战，其父母被中原群雄截杀而被收养，他不知自己的身世，后来身世真相大白，因民族仇恨而被昔日朋友及武林同道唾弃；
郭靖因其父郭啸天被金兵所杀而成为遗腹子，随母流落大漠，少小时即目睹并感受到金国与蒙古国间的冲突，长大后更面临蒙古国对南宋王朝的入
三是置身险恶江湖。
金庸小说中的江湖世界充满权力的争斗、名利的追逐、宝藏的寻觅、仇杀的疯狂、情欲的报复、正邪的较量、生死的考验，人性的贪婪与丑恶无不毕现。
置身在这样的江湖里，男主人公往往身不由己地卷入各种各样的矛盾、冲突、斗争之中。例如，狄云无端陷入师父、师伯的夺宝之战中并因此锒铛入狱，令狐冲被动卷入江湖权力之争而遭受误解、冤屈等。
四是经历爱情劫波。
因为金庸小说多是以男主人公的人生故事作为叙事主线，所以爱情必不可少。
然而，无论男主人公与所爱之人最终能否成为眷属，都必然经受种种或者来自自我，或者来自他者的困扰与阻挠，波折与坎坷颇多。如杨过在追求爱情的过程中所经历的众人之责、断臂之痛、情花之毒、内心之苦、漫长等待以及殉情一跃，等等。
身世奇苦、生逢乱世、置身险恶江湖、经历爱情劫波是金庸小说男主人公人生主要内容，它们相互交织、共同作用，使得男主人公的人生历尽艰辛，磨难重重。
