上海城隍庙，也称邑庙，系明永乐年间由金山神庙改建而成。其时，朱元璋为抚恤追随他打天下而阵亡的将士，下令全国县以上的行政单位必须建立城隍庙。明洪武六年，曾任京城会试主考官的上海乡贤秦裕伯谢世，被朱元璋敕封为“上海邑城隍正神”。但是，秦裕伯被皇帝敕封为上海邑城隍正神之后，上海县却在很长一段时间内处于有神无庙的境地。明永乐年间，上海知县张守约决定修建上海城隍庙。就这样，位于县署之后、方浜之北的原霍光神祠被改建为城隍庙。那么，霍光神祠又是从何而来的呢？提起霍光，很多人都不知其人。但提起汉代大将军霍去病，学过中学历史的人都知道他是位能征善战、彪炳千秋的名将。霍光即是霍去病同父异母的弟弟。霍去病因连年征战，23岁时病逝于长安。汉武帝不忘旧情，遂对霍光格外恩宠重用。汉武帝驾崩后，昭帝即位。霍光受先帝遗诏辅政，任大司马大将军。辅政期间，他忠诚扶持幼主，多次平息内乱。同时，他采取轻徭薄赋政策，致力发展生产，使老百姓的生活日趋富庶，为大汉经济的繁荣立下了显赫功勋。霍光去逝时，皇太后和皇帝都亲自到大将军府吊丧，并将其安葬在汉武帝的陵园茂陵之内，追封为宣城侯。至宋末元初，上海航运发达，急需神明庇佑，而上海当时尚无宗教偶像，遂将在金山卫镇守海潮的霍光请至上海镇，在镇治西北的方浜北岸建筑了霍光神祠。但是，张知县要将霍光神祠改建为城隍庙，霍光的神明将如何处置？张知县的做法是：城隍庙的前殿仍然供奉霍光，庙的后殿则供奉城隍正神秦伯裕。于是，民间就有了“一庙两城隍”之说，这也是上海城隍庙与其他地方的城隍庙的不同之处。
历史上，上海城隍庙屡毁屡建，规模不断扩大。最为繁盛时期，总面积达到49.9亩土地，约三万三千多平方米。今天的上海城隍庙，包括霍光殿、甲子殿、财神殿、慈航殿、城隍殿、娘娘殿六个殿堂，总面积约一千余平方米。
城隍神，顾名思义，即是城市的保护神。城即城池，隍则是干涸的护城河，“城”和“隍”都是保护城市安全的军事设施。由于城隍神是城市的保护神，城市居民对城隍神祭祀尤谨。围绕着城隍信仰，产生了多种宗教活动和民俗活动。我国许多地方都有庙会，而城隍文化是庙会文化的根基。庙会最早都是围绕着一个庙，因为庙里供奉的神灵在当地影响大，信徒多，遇到庙里主神的神诞日，信徒们就会纷至沓来敬香。生意人从中悟出商机，即在庙的周围摆摊设点卖东西，并逐步形成庙市。
上海城隍庙的鼎盛，首先源于城隍文化糅合了佛教和道教的神道观念以及儒家学说，并以此塑造了一个个忠于朝廷和护国佑民的城隍形象，更缘于庙市的兴起——城隍庙市场的雏形，是店面、摊棚和流动小贩的组合，既有商业、服务业，也有手工业和民间工艺。从清末民初开始，上海城隍庙就不仅仅再是一座庙，还是一个东方式的迪斯尼乐园。有诗为证：
城隍庙会里烧香，沪城邑庙景天然，
有戏纷陈在两廊，多借亭台作市廛。
礼拜回头多买物，人到殿前犹未觉，
此来彼往掷钱忙，两行书画米家船。
“白相城隍庙”是上海人长期以来形成的一种生活和娱乐方式。每年春节，上海人都会不约而同，潮水般地涌向城隍庙。在上海方言中，“白相”一词指不花钱享受玩乐。白相城隍庙，更多地体现了一种亲近、随意。
白相城隍庙，不能忘了还有一个好去处，那就是豫园。豫园位于上海老城厢，北靠福佑路，东临安仁街，西南与老城隍庙、豫园商城相连，为“全国四大文化市场”之一，与北京潘家园、琉璃厂、南京夫子庙齐名，是老城相仅存的明代园林，也是上海保存最完整，规模最大、历史最悠久的江南古典园林。园内楼阁参差，山石峥嵘，湖光潋滟，素有“奇秀甲江南”之誉。漫步其间，隐没的角落都可读出历史的细痕，曲径通幽处尽是浓浓的古典文化。
豫园原系潘氏私园，是明刑部尚书潘恩之子潘允端为孝敬双亲而建的，“豫”有“安泰”、“平安”之意。1559年，潘允端以举人应礼部会考落第，萌动建园之念，在上海城厢内城隍庙西北隅(今安仁街东的梧桐路、马园弄一带)家宅世春堂西的大片菜畦上“稍稍聚石凿池，构亭艺竹”，动工造园。嘉靖四十一年，潘允端出仕外地，无暇顾及建园，其《豫园记》中说：“垂二十年，屡作屡止，未有成绩。1577年,潘允端自四川布政司解职回乡，便集中精力再度经营扩修此园，“每岁耕获，尽为营治之资”，并聘请园艺名家张南阳担任设计和叠山。此后，园越辟越大，池也越凿越广。万历末年竣工，总面积称70余亩。全园布满亭台楼阁，曲径游廊相绕，奇峰异石兀立，池沼溪流与花树古木相掩映，规模恢宏，景色旖旎。
和城隍庙一样，豫园也曾屡毁屡建。解放后，人民政府对豫园进行了大规模修葺，当年景观大半恢复。全园可分四大景区。豫园内还收藏上百件历代匾额、碑刻，大都为名家手笔。豫园于1959年被列为市级文物保护单位，1961年开始对公众开放，1982年2月由国务院公布为全国重点文物保护单位。
如今，上海这座城市到处都在发生着日新月异的变化，但在城市现代化的进程中，城隍庙仍然延续着上海的历史和文脉。（刘福民）
