人既是一切又什么都不是，这是一个巨大的悖论。在我们自己看来，我们就是一切，假如，我们的生命终止了，对我们而言，全世界也就消失了。因此对大多数人而言，失去生命是最糟糕的事情，所以拥有最好的生活是无比重要的。但是，如果从自然的视角俯视自身，我们显得又是毫无分量的。现实是，今天的每个人都只是约70亿人类中的一员，而人类又只是地球上约1000万物种中的一个。地球只是银河系约1000亿颗行星中的一个，而全宇宙有约2万亿个星系。人的寿命只是人类历史的约3000分之一，而人类历史又只是地球历史的2万分之一。换言之，我们渺小、短命的不可思议，无论取得什么样的成就，其影响都是微不足道的。同时，我们又本能的希望有意义，希望进化，而我们只能产生一丁点儿意义。所有这些一点点的意义加起来，才是宇宙进化的推动力。
问题是我们有多重要，以及如何进化。我们对其他人重要吗？我们是否在某种更大的、我们永远无法真正理解的意义上重要？还是说，我们重不重要这个问题根本不重要，所以我们应该忘掉它，及时行乐？
你在一生中取得什么样的成就，将取决于你如何看待事物，以及你关心什么人、什么东西（家庭、社区、国家、人类、整个生态系统等等）。你必须决定，你将在多大程度上把他人的利益置于自身利益之上，以及你将以这样的方式对待哪些人。这是因为你将不断遇到迫使你做出上述抉择的情况。
也许这样的抉择不符合你的口味，似乎需要更加广博的知识储备，但无论是有意识地还是下意识地，你都将做出这样的抉择，而且这些抉择很重要。
就个人而言，拥抱现实、从自然的视角俯视自身、做宇宙整体微不足道的一小部分，是件很美妙的事。我本能的和有意识的目标都只是进化，利用自己的生命和特征，以某种微弱的方式为进化做贡献。同时，我最喜欢的东西（我的工作和人际关系）是我的驱动力。所以，我发现现实和自然的规律——包括我以及一切东西会如何分解、重组——都是美好的。
我们天生想要进化，而我们追逐的其他东西尽管美好，却不能维持我们的快乐，这一认识帮助我们聚焦于我们的目标：不断进化，为整体进化贡献绵薄之力。虽然我们不喜欢痛苦，但自然的一切创造都有目的，所以自然让我们痛苦是有意图的。那意图是什么？痛苦让我们清醒，助我们进步。
为了赢得力量，人必须努力突破极限，而这是痛苦的。
痛苦＋反思＝进步
人避免不了痛苦，尤其是在追求雄心勃勃的目标时。如果以正确的态度对待痛苦，感到痛苦就是你的幸运，因为这将提示你寻找解决方案以便继续前进。如果你能养成一种习惯，面对精神痛苦时能够自动地反思痛苦而不是躲避痛苦，你将能够快速地学习和进化。直面你的问题、错误和弱点导致的痛苦现实，会大幅提高你的效率。
