江生被小弟们拉扯着下馆子。江生不好推脱，只好进了一家饼馆。

      店小二一听那江生来了，连忙憨憨颠颠地跑出来，扯着江生的袖子，笑着道：“江大哥，前儿刚从江边捞到条河豚，保准你没听过没吃过，快，进来尝尝。”小弟们嚷嚷着，硬是把江生从店门口拽到了最里边的雅座上。

      江生哪听说过什么河豚，光听这名字就觉得新鲜；小弟们也没怎么听过，吵吵嚷嚷地谈论着，引得周围食客纷纷转过头来看着他们。江生仔细一看，座上的有江湖硬汉咽下满嘴炊饼瞥他一眼，有花甲老人收起手中馒头悠悠抬头，有年轻书生推开盘中油饼疑惑远眺，还有肚兜小娃举着半圆烧饼咯咯直笑。

      见周座都朝着自己方向，江生干咳了两声，摆摆手，作自然状：“河豚，乃水中之猪也。不过是一头误入水下的猪，或是生在水底的猪。”他为自己的解释感到满意，便有意顿了顿，等着座下惊诧的目光向他集中，便满意地开口继续，“水中之猪，定是久经浸泡，从而丧失其特有风味，定不如在陆上逍游的味道鲜美。

      这席话一出，座下便像炸开了锅似的吵嚷起来。硬汉干瞪着那铜铃般大的眼睛，小娃手捂着那桃核般小的嘴巴。江生便以为那些人信服于自己，便抬颔，给众人投去得意的目光。小弟们听到了江生的这番解释面面相觑，自是不相信“水中的猪”一说。老人摇了摇头拿出袖中馒头，书生挑了挑眉拾起盘中油饼，周座又视江生而不见。

      见周座没几个人理睬他，江生急了，继续由着上一席话茬：“生存于水中的猪，常年喝它周围的水，故比一般的猪重，因此只能沉底。剖腹之后，除了内脏，里边儿几乎都是它喝下的水，跟水囊子没什么两样。因此，这河豚只有皮儿是能吃的。”

      小二把他的小弟叫的几碗汤饼端了上来，香气四溢，惹得江生的肚子咕咕直叫。江生叫住小二：“那河豚呢？我已迫不及待地想要吃它了！虽然它与普通的猪是同一类的，但如此特殊的猪，能尝到还算是我的殊荣。”江生催促着小二上菜，还不断地提醒“水中的猪”。小二有些摸不着头脑，满肚子疑惑地跑开了。

      小弟们“呲溜呲溜”地吸着汤饼，静静地看着江生在口若悬河地介绍那“水中的猪”。这时，座下的一位中年人推开面前的碟子，站了起来。江生以为是他听不惯自己的介绍，便急忙挽留道“这位大哥，请留步，瞧瞧待会儿拿上来的‘水中的猪’吧！你一定不曾见过那猪，想想，水中的猪，多么神奇！如果碰巧那猪个头比较大，我还要慷慨地分你一些，它的皮你定没有品尝过。”

      中年人带着笑意摇了摇头。

      “我以开药铺为生，对百毒颇有见解。这河豚，并非你所谓的‘水中之猪’，而是一种鱼，其内脏与皮肤有剧毒；若身上有皮肤溃烂，碰到那河豚的毒素，便会整日流黄汗而一月不止；若不慎食用内脏与皮肤，则一时辰内必会毒发身亡。”

      江生愣住了。小弟听了这番话后乐了，刚才吸进嘴里的汤饼憋不住“扑”地喷了出来，笑得东倒西歪，倒着、歪在榻上。周座的目光齐刷刷地聚集在江生那窘迫的目光上，大多都是幸灾乐祸的神情。那肚兜小娃又举起他手中那烧饼，“哥哥，你之前说好的，要吃皮，要吃皮！”接着又吐着舌头，唱了起来，“这里有人要吃河豚，偏说这是水中的猪；之前夸口要吃那皮，却不知那皮里又毒！看你怎么办！看你怎么办！”

      江生朝小娃那里瞪了一眼，不料小娃根本没在意，还愈演愈烈：“要吃皮！看你怎么办！”

      小二把冒着热气的河豚端了上来。江生一想象流着黄汗的样子便觉得浑身恶心，忙将盘子往旁儿小弟们一推：“喏，赏你们的。”

      小弟互相看了看：“不要。”其中一个嬉皮笑脸地把盘子推了回去，“今天江大哥说教辛苦了，多吃点，特别是皮。”

      座下一片哄笑。江生的脸红一阵白一阵，害臊得想找个地洞钻下去，楞楞地坐在那里，动也不动。

      小二见状，推了推江生：“江大哥，你吃啊？”

      江生为难地看看白瓷盘里的河豚，它静静地卧在那里，江生从它身上看见了他吃掉它后死去的影子，便吓得躲开白瓷盘的视线：“不吃，不吃。”

      “可是……江大哥你刚才还说快点上菜想吃呢！”小二丈二和尚摸不着头脑。

      “我……突然不想吃了，下下下……下次再来吧！”江生趁势想逃。

      “哎？”小二忙拉住江生，“你刚才都付了钱的！总要吃两口吧！”

      “那钱就当是赏你的！”江生顾不了那么多，河豚像恶魔一般在他眼前晃来晃去，透过它，他总是能清楚地看见他的尸体，还有河豚的灵魂可怖刺耳的笑声在久久回荡。

      “这可是我们最新的河豚！下次就吃不到了！”小二还想做最后的挽留。

      “不吃了不吃了，哪那么多废话？！”江生仗着自己“江大哥”的气势吼道，便大摇大摆地走出饼店。

      江生还没跨出饼店半步，就被肚兜小娃拦住了，“你吃呀！你吃呀！刚刚还说好了要吃的，怎么就不作数？人家还一口一生‘江大哥’，你这样的人还配做‘大哥’？”

      “就是就是，有种快吃！”

      “快吃呀，快吃呀！要吃皮，要吃皮！”众人纷纷起哄，齐声高呼起来。

      小弟难堪起来，纷纷歪着脑袋，看着江生。众人也不闹了，齐刷刷地盯紧了江生。

      江生蹙眉，生平第一次遇见这等令他困窘的事情。若是走，能留条命，可好不容易闯出的“江大哥”名号就没了，还会被传成笑料；若是不走，名号倒是留住了，还会被奉为“勇气可嘉”，不过这小命，恐怕是要没了……

      “罢罢罢，不就是为一只小小的河豚吗？”江生抬起头，看向众人，语气中多了一丝悲壮，颇有几分荆轲在易水边临别的意味，“好，我江生，今日，不吃不罢休！”

      饼店里一片肃静。那肚兜小娃似乎才明白事情的重要性，惊讶地看着江生，左手上的大烧饼掉在地上了也没发觉。

      江生迈着大步，走向小二，抢过盘子，捉起鱼尾，便照着鱼尾啃了一大口，大嚼两下，咽了下去。接着，他跌坐在榻上，对惊恐的小弟，沉着嗓子道：“飞刀，我时间不多了，记住，我还有些钱，都在我屋里的第三块木砖下，把我埋下之后用那些钱买个小墓碑，剩下的你们就分掉吧。我……

      “咳咳！”江生觉得喉咙里一阵刺痛，大咳了起来。那声音在寂静的饼馆里显得格外醒目刺耳。

      “江大哥！别啊！江大哥！”那个叫飞刀的小弟害怕地看着江生。忽然，他如梦初醒般叫道，“大夫！大夫！刚才那个开药铺的！快来看看江大哥！”

没人回应。

      半盏茶时间过去了，江生仍觉得喉咙里刺痛难忍，胸前闷得难受；飞刀看着江生的样子，泪花都出来了，其他小弟也在呜咽着。

      一炷香时间又过去了。

      江生坐在那里，动也不动，好像是昏睡过去。

      “江大哥！”飞刀眼泪直掉，“江大哥你别死！”

      这时，刚才的那个药铺铺主悠悠地走了过来。飞刀扑地上前去扯住他的衣领：“你方才哪去了？怎么不来救江大哥？”

      铺主脸上有一抹云淡风轻的笑容。他用两根手指夹起那鱼头，仔细看一看，道：

      “这是与河豚长得极为相似的巴鱼。无毒。”

      “那江大哥怎么没醒？”

      “你给他度个气。”

      半晌，江生好容易喘过气来，大咳两声，吐出一团晶莹的白色物质，在木质方桌上显得格外显眼。众人挤进来，睁大眼一瞧——

      原来是一团鱼刺。