黄帝问曰：愿闻十二藏之相使，贵贱何如？“十二藏”，藏即脏。六脏六腑总为十二，合则皆称为脏；分言之，则阴为脏，阳为腑。也可称“十二官”系指心、肺、肝、胆、膻中、脾、胃、大肠、小肠、肾、三焦、膀胱。并按五脏六腑分属两大类，而且合在一起讨论。脾胃这一脏一腑，其功能密不可分，准确无误的。
“心者，君主之官，神明出焉”“心为君主之官”是说明心是人体的最高统帅，是“五脏六腑之大主”心为什么为君主之官？要从心主宰全身去理解，心通过神主宰全身。《素问.宣明五气篇》：“心藏神”即是说心主神明。心通过神来支配和协调全身脏腑组织的功能，故为全身主宰。又通过血主宰全身。《灵柩.本神》：“心藏脉，脉舍神”脉即血脉。血流全身，这也是心主宰全身的重要原因。
“肺者，相傅之官，治节出焉”。肺为“相傅之官”的相，即宰相；傅，傅佐。肺的功能好比辅佐君王的宰相一样，故称“相傅”张介宾说“肺与心皆居隔上，位高近君，犹之宰辅，故称相傅之官。”“肺主气，气调则营卫脏腑无所不治，故曰治节出焉”因为肺主气，心主血，气为血帅，血为气母，气血相依，相互为用，共同管理、调节阴阳平衡，保持气血流通。这就是肺主治节的本义和称为相傅之官的原因。
“肝者，将军之官”。所谓肝为“将军之官”是因为肝为刚脏，属风木，性动而急，与将军的决断勇猛相似。《灵柩.本神》：“肝藏血，血舍魂”说明肝也协同心参与神的活动。
“胆者，中正之官，决断出焉”理由有二：其一，可从胆的性能理解。王冰：“刚正果决，故官为中正；直而不疑，故决断出焉”其二，可从肝胆互为表里的关系理解。张介宾说：“胆附于肝，相为表里。肝气虽强，非胆不断，肝胆相济，勇敢乃成”
“膻中者，臣使之官，喜乐出焉”膻中何以为臣使之官呢？理由有二：一是位置临近于心，是心的外围。心包络与心最近。是心的外围。保护心脏，代心行令。二是病理受邪。《灵柩.邪客》：“故诸邪在于心者，皆在于心之包络。”清代叶天士提出：“温邪上受，首先犯肺，逆传心包。”这一理论是据此而来。说明心包不仅代君行令，且代君受邪，这是臣使的职责，故称臣使之官。
