锦屏山位于弥勒市城北10公里处，距省城昆明130公里。弥勒市的市名与笑佛弥勒同名，遂成“市名弥勒、寺名弥勒、佛名弥勒、山似弥勒"，素有“南滇福地"之称，也是世界上唯一一座与佛同名的城市。
锦屏山上有弥勒寺，建于(明朝天启六年)公元1626年。乾隆年间曾重修。1999年，弥勒信众共同发心，恢复扩建了弥勒寺。1999级石阶沿山势而上，高19.99米的弥勒大佛端坐于锦屏山之顶崽，护佑众生。所谓“天下名山僧占多"，如今的锦屏山既是僧众修行的净土，又是风景如画的旅游又士地。
很久以前，鸡足山高僧如玉和尚如梦所示，遂云游四方，选择一个最吉祥、最有灵气的地方传经布道，建立圣地。一日，如玉和尚来到弥勒境内，恰逢午后太阳偏西，走累了的如玉和尚便在路边的一棵大树下小憩，不经意间抬头看向前方，只见飞云流霞中显出一座山头，竟仿菩萨结跏打坐，佛光耀目，与梦中景象并无二致。如玉大喜，便在山中住下，募资建造寺院，供奉弥勒寺佛，，冠名“弥勒寺”。并普播梵音，接纳信众，一时法席昌隆，香火兴盛，名扬四方。而当时建制属州的弥勒“州以弥勒名"，呈现出“其治好佛，其化于于，其党徐徐，抱朴而不筐，随缘而治顺，其乐可知也"的向善、尚和的自在盛景。
古人有句话叫：“山不在高，有仙则名"。锦屏山虽不高，但山形独特，钟灵毓秀，气势磅礴，远看山形象一道巨大的屏风，呵护着美丽的峨山甸水；细看则象一尊景自天成的弥勒佛，结跏打坐，护佑众生。锦屏山的设计者匠心独运，依山而建，将一尊19.99米高的露天大佛建在整座山的心脏部位，体现出佛中有佛的真意，真不愧为一座名符其实的“弥勒佛山"。明代弥勒知州葛一龙有诗云“一字嵌山窟，重重开晓烟。青飞岩下水，绿覆树头天。境僻耽幽寂，僧高净俗缘。不知州与寺，名立竞谁先？"锦屏山呈大丛林之恢弘，显百年古树、潺潺清泉之灵秀，更有佛教文化、儒家文化、民族文化的和谐共处和同放光彩。遂减“旅游胜地”之大观。登临仙山佛境，既心智顿开、思接地广，又烦恼顿消、心旷神怡。
据史料记载，唐代弥勒地为南诏国巴蜀、布龙蜀一带，其首领的名字叫弥勒，故名其部为弥勒部。元宪宗七年(1257年)，弥勒部归附元政权，至元十二年(1275年)设弥勒千户于此，元二十七年(1290年)改弥勒千户为州，称弥勒州。清乾隆三十五年(1770年)改为弥勒具，相沿至今。
这也许就是自然力与天意的使然，自修弥勒寺于县境锦屏山，佛教就在这块土地上兴盛起来。按佛法所云，诸事因缘而生，弥勒县之名源于弥勒一部，弥勒寺之名本于弥勒佛，寺与县与佛同名之结合，因弥勒而弥勒，正应了一个“缘"字。这就使弥勒县与弥勒佛之间有了种种美妙的传奇故事，就有了“所说弥勒，即非弥勒，也是弥勒”之奥妙。
