历史上有许多著名的围城打援的战争案例，比如战国时期的长平之战，二十多万赵军被围，赵国无力支援，只能期待他们自求多福。南宋襄阳被援军围困，城内人吃人的惨状再次上演，直到战至最后一刻。
这就是典型的围城打援，被围困者要么开城投降，比如明末锦州守将祖大寿最后被努尔哈赤劝降。要么死战至最后一刻，比如同一时期的明朝战略大师孙承宗，被清军围困后选择举家殉国。
围城打援并不是万能战术，能够获胜的前提是占据绝对优势地形，且在兵力上旗鼓相当，否则很容易被撕开一道口子。条件不够硬打只会吃亏，援军压过来撤退也是常规操作，北宋第一次开封保卫战能够取得成功，大抵如此。
明朝北京历史上三次被围困，其中于谦指挥的北京保卫战极具典型意义。也先凭借土木堡大胜的锐气围城，可明朝各地的军队正源源不断的从各地朝北京聚集，兵力被慢慢反超。面对越来越多的援军，擅长机动作战的蒙古骑兵根本没条件设伏打援。
其次，北京城外是大片的平原旷野，无深山险关做埋伏屏障。尤其是无法选择固定的伏击点，各地勤王部队从四面八方赶来，人为设置障碍工程量巨大，全然不具备伏击援军的自然条件，面对齐整援军，强行埋伏极容易翻车。
