小说内容概括：弗洛伦蒂诺年轻的时候疯狂地爱上了费尔明娜，经过长久的热烈追求后，她答应和他结婚。可是，旅行归来见到他后，她突然间拒绝了他，否定了以前发生的一切。之后·，费尔明娜嫁给了乌尔比诺医生。但是，弗洛伦蒂诺一直保持着对她的爱，直到乌尔比诺医生死后，时隔半个多世纪，他赢回了费尔明娜的爱。
费尔明娜的外在形象是原因之一。弗洛伦蒂诺对费尔明娜是一见钟情。
年轻时的她是一个有着一双杏核眼的漂亮女孩，全身上下散发着高贵自信的气质。这样的女孩，自然对于生性孤僻、性格内向的弗洛伦蒂诺来说充满吸引力。
当然，在他眼中，不仅年轻时的她富有魅力，在任何时候，她都魅力不减。
比如那次在餐厅见到她时，他眼中的她是这样的：她举止自如，优雅地与众人交谈，笑声就像烟火一样，在晶莹的大吊灯下，她的美更加光彩夺目——爱丽丝再次走入了镜中。
比如在那次他在电影院见到她，即使她已经老了，但在他眼中：她的脸上没有一丝可怕的流行病或者其他疾病留下的痕迹，她还保持着豆蔻年华的体重和身段。
另一方面，费尔明娜是弗洛伦蒂诺的初恋，而且交往了将近四年，是即将和他一起步入婚姻殿堂的人。但费尔明娜没有凭什么强有力的理由就一刀斩断了这段爱情。
因此，他虽然消沉，但实在想不出她为何拒绝自己，这是他难以心甘情愿地放弃这份爱情的原因之一。
而且从他对她父亲说的这句话--没有什么比为爱而死更光荣了--就可以知道，他爱得是何其深，这样的爱怎能轻言放弃，毕竟，很多时候，太容易得到的不懂得珍惜，得不到的却会更加爱。
况且，他早已把她理想化了，书中说：慢慢地，他将她理想化了，把一些不可能的美德和想象中的情感全部归属于他。在爱情中，当一个人进入这样的状态，是很容易痴情的，因为在他心中，她美好得无可挑剔。
更为关键的原因是小说的时代背景。马尔克斯说这本书讲了“一个老式的幸福的爱情故事”，确实是这样，如果故事背景设在现代，我们很难相信，一个男人，一个事业蒸蒸日上的男人，一个功成名就不缺女人的男人，怎么可能会为了一段看似虚无飘渺的爱情，坚持五十多年。
然而，故事的时代背景不是在现代，而是在十九世纪八十年代到二十世纪三十年代。那时战争、霍乱威胁着人们的生命，人对自然的破坏又加剧了人与自然的对立，这些增加了人内心之中的孤独。原因在于战争是因各自党派的不同而引起，使得人们相互间缺乏信任；霍乱威胁着生命并产生恐惧，沟通减少，误解加深；人对自然的破坏也让人与人之间隔阂加重。
而弗洛伦蒂诺实际上就是一个内心孤独的人，有诗人般的气质，浪漫善良，容易幻想。他渴望得到心中日思夜想的爱情，自己再也不用保持着爱她的秘密，也不用忍受着这个秘密带来的痛苦，这样便可彻底排解心中的孤独与苦闷。
并且，年轻时的弗洛伦蒂诺在被费尔明娜世俗的父亲刺激，以及见到她和她丈夫在一起，没有愤怒嫉妒却感觉他们仿佛天生一对时，他因此自卑而生出的强烈自尊心是催生他一定要彻底赢得她的关键之一。那时，他下定决心要赢得财富和地位以配得上她。
而且，在一次又一次成功的猎艳经历中，他简单地将一个人性能力的旺盛和生命力的旺盛等同起来，所以他并不觉得时间在流逝，自己在变老，相反，这坚定了他的信心，相信自己可以一直带着这样的激情让费尔明娜重新爱上他。
又因为在他那么多的情人之中，有那么多的寡妇，和她们那些短暂的爱情没有消磨他的斗志，改变他的信念，反而起到了激励的作用：
从拿撒勒的寡妇开始，他一生中邂逅了太多的寡妇，这让他懂得在丈夫死后，一个女人会变得多么幸福。多亏了她们，之前对他来说不过是个单纯幻想的东西，变成了一种他可以触摸到的可能性。他想不出费尔明娜.达萨有什么理由不像其他寡妇一样，因生活的锤炼而变得可以欣然接受他，而不必为死去的丈夫感到虚妄的自责。她将毅然而然地和他一起，去发现另一种双重的幸福，怀着一份能将每时每刻都变成生命奇迹的寻常之爱，以及另一份只属于她一个人、因死神的豁免而出淤泥而不染的爱。这一点是他对她痴情至深的最关键原因。
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