马克·沃特尼清醒过来的时候，身在火星上。
马克是一名宇航员，醒来时清楚地记得，他们探索火星的任务，因一场沙暴而告失败，其他五名宇航员及时撤离到宇宙飞船赫尔墨斯号，正在返航地球的途中。而他自己，在撤退的时候遇到阻碍，且失去生命特征，被误认为已经死去了。
换句话说，他被遗弃在了这颗被上帝遗忘了的寸草不生的星球上。当马克·沃特尼停留在火星这颗猩红色的星球上，一个人孤立无援的时候，他的命运会如何呢？
《火星救援》（原书名叫《The Martian》（火星人）），以工作日志的方式，用第一人称的口吻，讲述了马克在火星艰难生存549天的惊险经历。中间的插叙是美国宇航局NASA联系和救援马克的过程。小说偶尔采用了上帝的视角，讲述马克再次遭遇险情，昏迷过去那段时间的状态。整本书大部分时间里，实际上就是马克一个人在絮叨。
可以这么认为，马克·沃特尼，他是一个话唠。
还可以扩展开来，马克·沃特尼，他是一个机智乐观的话唠。
马克是宇航员，还身兼植物学家和机械工程师，所以他是一个非常有能力的机智的有胆识的乐观话唠。用文卡特的话，“狡猾透顶、聪明绝顶的小兔崽子”。
以上这些因素，给马克在火星的生存，奠定了基础和可能性。
除了这些软条件，在火星上生存，还需要哪些硬性条件呢？本书给了以下指南。
1 压力舱
2 氧气
3 防辐射
4 水
5 食物
6 对于食物短缺，你得自己种
7 热量
8 一个去火星生活的理由（你干吗要跟自己过不去呢？）
当然，这些都纯属虚构，尤其是当人类的星际旅行还处于非常低幼的状态中，更别说登陆火星这种行星级别的长途旅行了。无论是在火星种土豆，改造火星漫游车，还是死里逃生地生活一年半，最后获救，都不可能发生。我们都清楚这样的事实。
但硬科幻这类文学，它基于科学事实，对细节和合理性的探究，展现出的非常逼真的描写方式，让读者在读完之后，会有信以为真的感觉，觉得人类仿佛是真的已踏上了那条遥远的火星之路。
至少对于我这样的文科生来说，这就像是一个既定的事实，心理上的认同感，与小说达成了某种默契。所以，阅读过程中可以专注于事态的发展，而不是纠结于读不懂的科学术语，各种计算应用，以及眼花缭乱的机械操作细节。
那些因素可能会在一定程度上对阅读的愉悦感造成一些阻碍，偶尔会感觉枯燥，但《火星救援》的成功之处在于，它除了是一部不错的硬科幻小说，还是一部非常幽默的科幻小说，所以它并不乏味。
这种幽默感通过马克·沃特尼唠叨的嘴说了出来，作者赋予他时时刻刻保持轻松愉悦心态的能力。正是这种心态，救了他的命，也救了读者。让读者认识了马克这个非常逗逼和话唠式的人物，以时而紧张时而轻松的心情，读完这部主题原本严肃的科学幻想小说。作者安迪·威尔对小说语言的探索，值得赞赏。
同类型中颇具幽默感的科幻小说，可以联想到的是道格拉斯·亚当斯《银河系漫游指南》系列里的冷幽默。但《火星救援》暴露出的幽默感，更加丧心病狂，更外向。从开头到结尾，都是马克·沃特尼在你耳边，叨叨叨地说个不停。他可以调侃上帝，调侃NASA，调侃他同伴的品味，并且无时无刻都在调侃他自己。但这并未被你厌烦，他反而赢得了你的好感。
《火星救援》同名电影，是一年多前看过的，一直对这本口碑不错的小说原著颇感兴趣，事实证明，这的确是本值得一读再读的小说。
