自由主义最重要的价值就是人类的自由，所有权利都来自个人的自由意志，表现在每个人的各种感受、欲望和选择之中。《今日简史》第三章阐述了自由这个概念，随着人类社会的发展，自由的真正内含也在发生变化。
数据霸权
文中提到自由主义不在于我们怎么想，而在于我们怎么感受，我们的决策完全取决于我们自身的感受，但是感受并不是凭空产生的，而是人类千百年的生活经验形成的。自由主义相信的感受，最早来自神祗，后来发展为有血有肉的人，很快将会变为算法。为什么是算法，因为科学技术已经告诉我们，人类的“感受”只是生物所拥有的一种生化机制，这些生化机制在如今是可以通过传感器进行数据收集分析的，因此“感受”的基础也就是一种运算，只不过我们自身没有发现而已。
人类正处于两次巨大革命的交汇中。一方面，生物学家正在揭开人体，特别是大脑和人类感受的种种奥秘，另一方面，计算机科学家也让我们获得前所未有的数据处理能力。生物技术革命与信息技术革命融合以后，大数据算法能更好的监测和理解人类的感受，从而把人类的权威转移到计算机手中。
随着上面两项技术的成熟，随着大数据的积累，计算机将通过这些庞大的数据，通过越来越精准的算法，来为人类做出决策。人类的权威最终要来源于这些数据。
数据霸权对我们产生的影响
1、医疗领域，大数据算法能通过持续的生物统计数据流，24小时监测我们的健康状况，在我们出现症状之前就给出适合的治疗方案以及饮食和养生之道。
2、各种生物传感器收集足量的生物数据，加上超强的计算能力，外部的数据处理系统将能进入我们的身体，得知我们的欲望、决定和意见，也就是说它们将完全知道我们是一个个怎样的人。
3、大数据会对人类反馈的各种信息以及人类的各种行为举止、真实感受，做出适合的判断，给我们指导做出它们认为最好的决策。人类会越来越依赖计算机的算法机制，甚至被动服从它们的选择。
4、人类自身的身体能力在慢慢退化，因为数据算法的决策基本是正确最优的，给人类很大的帮助，人类也逐渐依靠它，最终丧失了自己做决策的能力。
社会公平
数据霸权带来的可能是社会的不公平。作者举了很多例子，说明了目前的人工智能还是在人类的控制之下，政府掌握重要的数据，他们了解民众，并对公民进行绝对的控制。各种人工智能的决策受人类意识的影响，每个人不同的意识形态，包括道德标准的不一致，会做出相反的决策，从而对社会产生不一样的影响，也就没有了绝对的社会公平。目前机器人真正的问题并不在于它们的人工智能，而是那些人类主人天生的愚蠢和残酷。
人工智能也不是不可能发展出感受的，目前人类对意识的了解主要有三种可能：
1、意识在某种程度上与有机生化相关，因此只要是非有机体的系统，就不可能创造出意识。
2、意识与有机生化无关，而与智能有关。这样一来，计算机就能够发展出意识，而且如果计算机要跨过某种智能门槛，就必须发展出意识。
3、意识与有机生化或高智能并无重要关联。这样一来，计算机确实可能发展出意识，但并非绝对。计算机有可能具备极高的智能，但同时仍然完全不具有意识。
也就是说人工智能也是有可能发展出意识的，当它们有了自己的意识，未来对人类的威胁将非常可怕。但即使人工智能没有意识，它们极高的智能也在潜移默化当中找到人类的弱点，并利用这些弱点对付我们自己，人类的“自然愚蠢”会慢慢增强，而且毫无察觉。这才是最可怕的。
这就是社会面临的公平问题，掌握数据的人最后掌握了绝大部分的财富，社会的不公会越来越明显，这将会引发一系列不平等问题，我们下一篇再叙。
