第十三章 喜讯
“有人吗？”
“还有人吗？”
此起彼伏的呼喊声在波涛翻涌的洋面上散播开，又消失掉。象征着财富的海洋，也象征着死亡。每年遇难的船员数以万计，诸侯国往来这片大洋的航线，十船里有三船无法回到母港，或因海盗或因暴风巨浪等天灾人祸。
此时海面上十几艘悬挂“宋”字期的广船正努力的搜寻着遇难者。那艘命运不济的船只早已无影无踪，仿佛从没到过这世间。只余几个被海水浸泡的虚弱的幸存者述说着曾经的悲剧。
甲板上船医与火长已经安排水手准备粥食和药材，有两个幸存者气若游丝，纲首下令要吊住他们性命，几味名贵药材已然入锅。其余幸存者中身体最壮的一个，单凭一碗麦粥便得了生机，只是所知不多，自称是几位商人的护卫。
最宽敞的船舱里，这艘广船的纲首，正毕恭毕敬的向坐着的年轻人讲说情形。后者听得极认真，一身与水手无异的粗布短衣，倒显得他一副好体魄。浑身黝黑结实，手上脚上的老茧也像个水手。
听完纲首所禀，年轻人问道：“沉船的原因没说吗？”
“禀小侯爷，小的问了几次，那人全无改易，只说座船突遭巨浪，便就流落至此。小的等私下议过，这不是实话，不敢仓促呈禀。”
“来历也有假？”
“正是。那人虽说自故临来，可问他载有哪些土产，在哪家行社落得保契，却又支吾遮掩。”
“这几人分开收留，勿使通消息。”
“是。”
“伯彦那里可有回信？”
“尚无回信，约期正在今日。”
年轻人想了想，随后吩咐道：“兵贵神速。不必等他，过了约期便从速起程。”
“是。”
日落之前，这支宋朝广船组成的船队重新起航，载着狄文泰及三千名岐国兵士隐入大洋深处，渐渐消失在夜幕下。
八九日后，获救的几名商人先后醒转，只有一人虽保住性命，但船医却无力治愈，只得昏睡在那里。旗舰的纲首与伴当们一一慰问，几人虽然各自遮掩，却也有几分马脚露出。狄文泰与几个心腹轮流问询，终于有一个熬不住讲了实话。
“未料竟是这般喜讯。”狄文泰语气平淡。
“还需佐证。”随同狄文泰一同出征的袁继恩说道。他父亲袁景平是狄文泰蒙师，两人交情不比寻常。
“将他好生安置。选那齐州人来问。”
“是。”
几人收拾停当，舱中血腥气淡了些，便听有人来禀，齐州商人韩宗让来拜会。
狄文泰向袁继恩示意，两人换了位置，袁继恩坐于前，狄文泰居于后。
韩宗让一进来就闻到了血腥味，忍住没问，但手心发热，额头悄悄聚了汗珠，自己并没有察觉。
韩宗让拘谨的见礼、寒暄。屋中几人冷目相对，更让他紧张，渐渐没了说辞，只是反复赞叹一行人的救命之恩。
“韩先生不必惶恐。我等请君来，不过问三桩事。”
“袁恩公但问就是，某知无不言。”
“韩先生几位是自南京道来，还是自西京道来？”
“某等自……某等自，”韩宗让一时有些慌乱，“某等自故临来？”
他本想说谎，但想到袁继恩的问话，再加上方才闻道的血腥味，又觉得太明显的谎话有些危险，最终改为了莫名其妙的问句。
袁继恩似笑非笑的看着韩宗让，说道：“韩先生照实说便好。”
“惭愧，惭愧。遭逢大难，脑袋不灵光。待我想想，待我想想。”韩宗让连忙说道。
“前途漫漫，不必急于一时。韩先生大难不死，按说是必有后福的。”
“不敢想，不敢想。”韩宗让额头上的汗已经滴到了身上，他有些尴尬的用手擦擦，“天真热，真热。”
屋中几个大汉，俱都是体魄健壮，偏不说话，只盯着他看，便又将韩宗让吓了个半死。他思来想去，还是说了实话：“禀各位恩公，某等是从夏国南京道潜入古尔国，在一个不知名的小村落上的船，到的故临换了大船未久，便遇难飘落。身无分文，实在是可怜的紧。”
“韩先生既答了实话，某便问第二事。那党项羌可是要聚兵东侵中原？”
“小的实在不知。这都是官爷们的事体，小的平日里本分得很。只是有几个古尔朋友，官爷们才带我同行。”韩宗让连忙撇清，可是看着袁继恩那可憎面目，又觉得不说些什么恐怕要吃苦头。想到对方称夏国为党项，旋又讲道：“那狗羌贼的确招聚兵马，南京道里虎狼之兵往来甚多，私下里说是要对古尔国动手，小的便和古尔朋友说起，那古尔国听说也检点兵马，不甘示弱。却不知那狗羌贼究竟作何把戏。不过想来定然瞒不过诸位恩公。诸位恩公定有明断。”
“韩先生倒是乖觉。”袁继恩对韩宗让的回答不以为意，“且问第三件事吧。”
“恩公请讲。”
“那昏迷未醒之人，可是国朝直秘阁学士左昌荣？”
“是。”韩宗让只觉口干舌燥，攥了攥手心说道。
将韩宗让送回舱室，袁继恩回返与狄文泰说道：“伯威，党项人在南京道聚兵，古尔既然备战，赫宰麦氏也不能不备，想来都中更加空虚。真是天助我等。”
“虽是吉兆，却不得轻忽。兵士里已有一停不堪战，塞拉莱也是关窍。闯过这关，才是坦途。”
“天佑狄氏，何愁弹丸之地。我与安澜已筹谋四载，成功便在明日。倒是伯威要辛苦，那天方城[1]，亦是一处要塞。”
“兵戈乐事，何言辛苦。”狄文泰不以为意。
“明日便抵塞拉莱，那几人如何处置？”
“勿留后患。”
“是。”
“等等。”狄文泰叫住袁继恩，“那个左昌荣既然昏了，便留他一命。将来或许用得着。”
“也好。”
碧波之上千帆相竞，冷风刺骨，万里之外的汴京已是春意盎然，百花争艳。从罗玛国传来的暖房技术，配以精致琉璃，使宋朝富贵人家即便寒冬也能赏花，春日里更是各种花色层出不穷，彼此相竞。西京本是最爱花之地，民间蔚然成风，不惟牡丹一种，别有百合、菊花、芍药等也栽培出色，后来暖房技术扩散，西京受益最大，花业覆盖两京，今世不少名园名庄，都是宋显宗时西京栽花人家居处。
汴京汇聚天下财货，无论金银珠玉，还是茶香丝药、酒瓷珍玩，无不完备。于花色栽培自然不能后人，历经昭宗、哲宗、穆宗三代，栽花育种名家十有七八落于汴京，于宣宗时达致极盛，号称“四季赏花，赏花四季”。除却民间士绅良善延办之大花会，还有育花局、排宴局、奉览局、收销局之类的半行会机构，承揽普通百姓之间的小花会，兼办酒席与代售门票和花卉。有时官府置办锦标花会，也会使育花局与奉览局协办，一至彼日，南薰门与新曹门便拥挤不堪，十数万人往花会处涌聚，极是热闹。
宪宗以来，官办锦标花会渐渐停歇，升斗小民不能获利，便很少光顾育花局等机构，如今汴京城中，每年便只春季举办一次大花会，汇集四京好花善草的士绅良善，因此便被称为“四京大花会”。
这大花会邀致名家，汇聚同好，其中花卉也绝无凡品，自是不便接待乡野鄙夫，普通商贾也是无缘得见。今岁大花会如期在新曹门外奉先寺举行，花品未增，宾客却是盛如桃花，将往日里宽敞的奉先寺挤得摩肩接踵，犹如市井庙会，实在谈不上体面从容。与会商贾士绅却毫无抱怨，只因新任太府寺卿兼参知政事、益阳侯贾道之受邀参会。
这位贾太府并非陶党或者史党，实是一个本分儒者，入仕十年来，无论远近官职，皆奉行中庸之道，与人为善。京中两府、兰台都知其禀性才情。因此寿阳侯骆君安丁内艰去职，他便被枢密使王世容荐举接手太府事务。这位新鲜出炉的益阳侯，脾气极好，于私邸中也从未训斥仆从。实是参会商贾眼中下凡的散财童子。
桃花盛开时节的汴京，最牵动人心的不是秋闱主考谁属，也不是河东与河北的防务或者河工的扩大，而是驰烟禁。以朝廷公文书告来看，太府寺便是正管，与其他食货策不同，驰烟禁并非太府寺丞或者几个知事能决断，几乎系于正卿一身，左右两位少卿只能建言。只要正卿与工部的管部左侍郎议定，便是一桩大富贵迎头罩下。与会诸人，何敢不热切。
开钢禁后制钢取利同样诱人，但却有不少阻碍，又是要有矿坑冶场，又是要有独门技术或者顶尖锻工冶长，诸般关卡着实恼人。与开钢禁不同，驰烟禁后对售烟的商人没有什么资质上的关卡，如果非说有的话，那就是本钱——买配额需要的就是钱钞。这让许多商贾认为参与售烟的竞争比参与制钢更公平，这当然是误解。但他们的选择并不能说错，售烟确比制钢更有利可图。
驰烟禁一策既出，京中商贾出手早，但京外豪强亦不肯吃亏。贾道之受邀参加这次的大花会，便成了双方的角力场。四京大花会本就是四京士绅所共办，京中商贾虽然不满，也无由拒绝京外豪强参会，反倒因为先前的傲慢，让京外豪强协力一致，不仅人数上吃亏，本钱上亦是大大的不妙。苏慕贤与吴志盛虽得了骆君安与张君宝的应承，此时亦不敢托大，与几个会首商议后，便举荐宜和茶行的贾克朝去与贾道之分说厉害，将那京外豪强打压几分。
贾克朝并不肯应，只推托道：“叔父早有明令，家人干说便就不算一门，族老都是应过的。这种逐出宗族之事，非同小可。诸位不可害我。”
贾道之与他虽是堂叔侄，却也只是未出五服而已，贾克朝不肯应差，固然是贾道之早有话说的清楚，同时也是因为贾家支脉庞大，的确顾不过来，对于自己的情面没什么自信。不过自从贾道之拜除参政，他的生意便就极好做，不能售烟也不耽搁富贵。他倒是真心希望贾道之青云直上，步步高升。于几个会首的托付便就有些抵触。
京中会首都是人中翘楚，见贾克朝话里显着与贾道之亲切，更不肯放弃，你许五百，我许三千，累积起来着实不少。贾克朝虽然心动，但还是忍着发一笔就跑的冲动，使了招李代桃僵：“各位前辈莫要以为在下假撇清，实是叔父有言在先。某若是关说，累及诸位，反倒不美。那欧阳大官人，乃是家叔小同门。他比在下更合适关说。”
“哦？这却不曾听说。”瓷器行行首田谋义眼睛一亮。
“在下也是近日才得知。那欧阳大官人祖父曾在辛丑科[2]落榜后在府上做过一年塾师。家叔正是由欧阳公开蒙。虽然欧阳大官人年岁小，不过他也由欧阳公开蒙，的确算是家叔小同门无疑。”
“欧阳子宪到底是江西人。”木器行行首毕承迟疑道。
“不，他是自己人。既在京师落籍经营，便就是自己人。”万通钱庄会首李正道反驳道。
“李翁所言是正理。”
“附议李翁。”
“李翁所言极是。”
会首们达成一致，便向贾克朝告罪离开，往寻欧阳遵。欧阳遵倒没有推辞，便只提了一个条件，若是谈下五成以上，须得分润他胞妹一份生意。几个会首虽不至于喜出望外，但既然欧阳遵肯应承差事，那他们自然无有不允。
贾道之本意是想趁着大花会散散心。他赴任以来，府上从门可罗雀骤然间变得门庭若市，家中的仆役已经翻番，有些连他都不识得以为是来关说的。他静夜独思时，是很有些惶恐和戒惧的。
只是朝廷公务必须差办，他却学不了张子玉。
听说张子玉府上更加热闹。开钢禁、驰烟禁都与他管辖，不仅几处门口都有人昼夜相候，便是相邻的院子也被人赁下，专雇得曲艺人在里面吹打歌唱，尽是些商贾姓名，想要张子玉听了记恨。
开封府几次处置，又几次另打锣鼓重开张，周而复始。张子玉不耐烦，干脆接了老母躲在河工营地里，托名检查河务，只等着几日后投标会再现身。而对仕宦十年，平淡升转的贾道之来说，往来关说的商贾士绅，根脚越来越深，情面越来越大，心志亦有动摇。只得独处时诵读经典，于名言警句中强壮本心。
今次已故蒙师的幼孙相邀，并不好拒绝，便应了来赴会。虽然猜到多半无法保密，但如今的场面还是出乎意料。
因此一见欧阳遵兄妹过来，贾道之便苦笑着摇了摇头。
身旁几个寻机侥幸的京外商贾见状，连忙识趣的告罪退开，只停在不远处佯作品花。
“贾公，这是舍妹，如今主持江宁唐家的广丰号，做些粮米营生。”
“唐欧阳氏见过贾相公。”欧阳慧倒是落落大方的行礼。
“江宁唐家。”贾道之点点头，看向欧阳遵，“不知小师弟与唐宝章如何称呼？”
“禀贾公，宝章正是在下妹夫。”
欧阳遵说完，欧阳慧便再次向贾道之福了一福。
贾道之闻言便愁眉尽展，向欧阳遵道：“不料竟是如此缘法。我与宝章贤弟大比前同赴相国寺祈福，还是他诸般提点。后来诚心敬佛，果然我二人皆中。可见冥冥中自有天意。那年听闻他噩耗，实是茶饭难下。今日得见故人亲眷，亦算了却一桩心愿。”
“贾公实乃厚道长者。人言‘亲戚或余悲，他人亦已歌’，而贾公深念宝章点滴，足见情义。”
“你我年齿虽差，却可算忘年之交。故人相见，言语随意些。”
“贾师兄……”欧阳遵见贾道之摇头连忙改口，“师兄所言极是。”
“你今次邀我赴会，却闹出这般动静，总要给个交代。”贾道之笑着看了看周围的商贾说道。
“这确是小弟孟浪。此处不是好所在，且请师兄移步。”
“也好。”
贾道之说完，便随着欧阳遵兄妹往歇脚处去。廊亭歌台于这寺庙里自然寻不到，但宽敞的禅房倒是供应无虞。欧阳遵寻了一个知客，找来主持安排。那主持便要将自己的禅房让出来，贾道之再三推却，三人便随主持往西殿南厢走去，那里有间上好禅房，原是一位得道高僧所居。
“见过贾公。”半路突然闯出一个少年，当道大礼参拜。他服色都很新奇，不带幞头，反倒学诸侯国士人带汉巾，虽不晓面目，贾道之心中却已然不喜。
怎奈他生性和蔼，又从不肯失礼数，只和颜悦色道：“快快请起。不知是谁家衙内？”
“不敢称衙内。”少年起身后自信的说道，“不才正是创新馆东主李开来。”
“创新馆。”贾道之并无印象，只好多问一句，“不知令尊上下如何？”
李开来尴尬的神色一闪而过，这种问他爹爹的情形经历颇多，随即答道：“家父乃河中府永业盐号李氏家主，讳上仲下禄。”
“原是李闻达的公子，果然一表人才。”贾道之敷衍两句，“令尊可在左近？”
“家父尚在途中，明后日便到。”李开来年轻归年轻，却没有不合时宜的话讲。
贾道之已知他来意，摇摇头笑道：“李郎君想必是爱花之人，左首廊下有一株芍药，实少见佳品，可往一观。”
“既是贾公称赞，定然不差。小子这便去领教。”李开来亦算识做，并不纠缠，借话告辞。
三人在禅房分宾主坐好。
欧阳遵直言道：“师兄勿怪。邀请师兄参会，实是我兄妹计议。江宁唐家中落，舍妹孤身主持，已历十载。唐家亦有才俊，去岁开始便有子弟入金陵书院。因此舍妹听闻驰烟禁后，便带着小甥来京谋个生计。恰逢师兄禄星高照，我二人便想岔了，寻思着走个捷径。”
“售烟这般生意……”贾道之有些失望的摇了摇头。
“师兄不必介怀。来赴会之商贾，多半都是为了这售烟。不过小弟却是不肯售烟的。”
“哦？”贾道之眼睛一亮。
“实不相瞒。小弟一直反对售烟，反而主张禁绝。此物害人害己，徒然令人体虚志弱。除却聚敛钱钞，别无它用。有违小弟义利相合之道，君子爱财，取之有道。不义之财，小弟弃若敝履。今日无论师兄如何处置，小弟都不会售烟，绝不涉一毫。”
“令妹处无妨吗？”
“舍妹算是唐家人。某今日帮过，以后也是路人了。”
“家兄绝情如此，倒叫大参取笑。”欧阳慧早知这般结果，语气中除了坦然再无其他。
“世事人情，哪能如此。”贾道之的确欣赏欧阳遵的经营理念，却不太认同他的处事方式——太极端。
“人生不如意，十之有八九。舍妹既愿为宝章的骨血抛却一切，小弟只好奉陪到底。”欧阳遵苦笑道。
“失敬，失敬。”这是贾道之第一次向欧阳慧说话。
“折煞小女子了。”欧阳慧起身还礼，“只是外间商贾多来托庇关说，便是家兄也应了几位京师会首托付。大参为难处想必更多，倒不必以小女子兄妹二人为意，万勿勉强。”
“某自省得。”
三人略谈一番，欧阳遵便将京师商团的请托说明，贾道之闻言便只点点头，没有话语相应。闲谈些诗词风物，便有小沙弥来请贾道之，说是去住持禅房用斋饭。贾道之三人便做一路，与住持一同用斋。
京外豪强眼见欧阳遵携一妇人与贾道之相谈甚欢，倒不会似愚生那般骂他无耻，只恨自己脑袋不够灵光。那李开来拦路报名，并非年少孟浪，实是京外商人拖延的手段。几位在京奢遮少年，很快罗致了几个谈吐得体，颜色清丽的妇人，扮作京外的女掌柜或者是女财东。几番讨论扯皮后，才推选出当今官家戚里，罗太后的外甥广饶伯之子罗玉枫作为三京头面士绅，带着几位妇人去找贾道之关说，期望能有个好结果。
等盼一个时辰，才从知客处得知贾道之三人同去主持禅房用饭后，留下两副字便乘车而返，不再回前院赏花。三京士绅心事重重，看谁都像是反骨奸党，自觉本人忠良独木难支，沮丧的纷纷告辞，一场硕大花会，便就雨打风吹去，落得几个知客清闲惬意，品花弄草。
“恩公，这是县里的细馅包子。快尝尝。”浑身雨点的陆阿四进到帐中，先将油纸包好的肉包子放到案上，然后才退到一边收拾自己的仪容。
今日大雨，河工便停一日。城里的铺子、田里的农夫却不会歇息，正是做工忙农的时候。他自修河以来，极念陆河监恩情，恩公长，恩公短的叫了下来。于他想来，如何报答恩公，也只有买些“美食”了。下河工是他本分，算不得报答。
今日便就冒雨去买了城里的菘菜肉包子来孝敬。
陆河监抬头看了看陆阿四，点点头回道：“咱家用过了。你既买来，便自己吃用吧。”
说完，便重新看起了报纸。
“啊，恩公吃过了？那也不妨的。这是县里的最好吃的细馅包子，恩公尝尝。定然能吃下的。好多人都去买呢。”
“京师里四色馒头，软硬炊饼，牛羊馅包子应有尽有。细馅包子也不过是肉馅包子的一种。咱家早就吃过。”陆河监拒绝道。他饮食上讲究，轻易不肯吃猪肉的。想这县城里牛羊肉包子也好不到哪里去，索性不吃。
“还是京师好。”陆阿四羡慕道。
“行了，你自己吃用吧。”
“哎，是。”陆阿四再不分辩，遵令取了包子来吃，这是他第一次吃细馅包子。
一口下去，里面菘菜和猪肉便香溢满口，好吃的舌头都要掉了。心里舒畅过后，却又是一阵茫然，县里的细馅包子已然如此好吃，京师里又得作何味道？四色馒头呢？
陆河监看完报纸，见陆阿四犹自愣神，便笑道：“想什么呢？肉包子冷了可不好吃。”
“哎哎，想去京师。”陆阿四随口答道，觉得不妥又急忙补充道，“俺是说想跟着恩公去京师。”
“为了吃包子？”
“也不是。”陆阿四尴尬的笑了笑，看了看手里的包子，“还有四色馒头。”
“你这小崽子倒是真诚。”陆河监笑道：“此去京师一千一百里，盘缠你可备足了？”
“啊，那么远。”陆阿四有些怕了。
“怕了？”
“有，有点。”陆阿四想了想又说，“娘还在，俺不想跑那么远。”
“父母在，不远游。不错，你倒是真孝顺。”
“恩公，恩公还是别夸了。俺，俺躁得慌。”陆阿四摆了摆手说道。
“你不识字，咱家是不想你去京师的。”
“还得识字才能去啊。”
“不识字容易吃亏，你这种小崽子去了，连骨头都剩不下。”
“俺不去了，不去了。”陆阿四看陆河监神色阴沉，以为惹恼了他，连忙摇头晃脑的否决了自己的提议。
“找人给你家里捎个信吧，河工扩大了。”陆河监习惯性的指了指报纸，才想起陆阿四不识字，“你得多干活，多挣钱了。”
“挣钱好。俺全听恩公安排。”陆阿四急忙补救，向陆河监表忠心，“家里人正要忙农，俺寄回去钱钞，正好贴补一番。”
“河东塘报！”一个骑士飞身下马，侧滚到衙前双手奉本禀道。
“丞相，河东军情。”接过骑士军报的纪源连忙赶至陶建丰处通禀。
如今史高伦因疾辞任，已上了两疏，虽然官家与慈圣俱都温言驳回，但满朝文武都知道史高伦必然离任，只是什么时候上第三疏而已。整个都省全都以左丞相陶建丰为核心运转起来，自也不会有人追究纪源拜会左丞相的失仪之处。
“子清自便。”陶建丰接过军情，熟练的带上花镜，也不与纪源客套便速览一二。
“嗯。代狄果然在西境陈兵。看来鉴秋凌迫之策果有效验。”陶建丰看完军报，心情略略放松。
“也可能是左仲英得力。”
“同朝为官，自应协力。”陶建丰瞥了纪源一眼，旋即摘了花镜。
他正要说什么，却听门外传来一声通禀：“丞相，陕西军情。”
“子泰快请。”陶建丰客气的招呼尚书左丞吕吉安入内。
“二位少参稍坐[3]。”陶建丰说完，重又带上花镜看军报。
吕吉安与纪源相互见礼后，却是谁也没坐，都恭敬的侍立一旁，静待陶建丰发话。
“唔，夏人也聚兵河西了，若是二贼果然相攻，实乃朝廷一大喜讯。”陶建丰少见的笑了笑，“烦请二位少参召集都省诸部长官，合议西事。”
“是。”
“子清稍待。”
“是。”
吕吉安见状便即告辞离开。
陶建丰看着纪源说道：“子清先去告知鉴秋，陕西精兵尽快从河东调回。防人之心不可无，让他仔细清肃陕西与河东细作。”
“是。”
[1]指此时赫宰麦的陪都吉达。赫宰麦此时都城在萨那，但因为地处腹里，哈里发常驻吉达（通往麦加的贸易港）。时人多以天方城名之。
[2]即西元1301年。
[3]尚书左丞吕吉安与右丞纪源先后加参知政事衔，称为权参知政事，时称少参。
（未完待续）
