钱穆先生提出凡读本书请先具下列诸信念：
一、当信任任何一国之国民，尤其是自称知识在水平线以上之国民，对其本国以往历史，应该略有所知。否则最多只算一有知识的人，不能算一有知识的国民。
二、所谓对其本国以往历史略有所知者，尤必附随一种对其本国已往历史之温情与敬意。否则只算知道了一些外国史，不得云对本国史有知识。
三、所谓对其本国已往历史有一种温情与敬意者，至少不会对其本国已往历史抱一种偏激的虚无主义——即视本国已往历史为无一点有价值，亦无一处足以使彼满足——亦至少不会感到现在我们是站在已往历史最高之顶点，此乃一种浅薄狂妄的进化观。而将我们当身种种罪恶与弱点，一切诿卸于古人。此乃一种似是而非之文化自谴。
四、当信每一国家必待其国民备具上列诸条件者比数渐多，其国家乃再有向前发展之希望。否则其所改进，等于一个被征服国或次殖民地之改进，对其国家自身并不发生关系。换言之，此种改进，无异是一种变相的文化征服，乃其文化自身之萎缩与消减。并非其文化自身之转变与发皇。
“因果报应”并非宗教一家之言。若细细留心，每个人生活中随处可见，在此毋庸赘言。
简言之，我所有今日的现状都出自昨日的种种心态和行为所致，我明日的状态都将出自我今日的心态和行为。每个人的一生，都是环环相扣，丝丝不断的前后因果体。
具备了这样一个信念之后。稍作延展，将视野从自身个体对应到时代群体。可以得出一个相似的结论——这个时代群体今日的现状是出自过去历史群体的种种心态和行为，群体明日的状态如何？只需看看这个群体今日的心态和行为即可。
在今天这个时代，这个国度的国人处于何种生存状态？答案很简单，只需往历史深处追寻。我正是出于一种想要了解自身所处群体的生存状态而想要了解历史，正是想要了解历史而选择了《国史大纲》，选择了钱穆先生。
