《笑面人》是由雨果在1869年写成的长篇小说，以17世纪末18世纪初的英国社会为背景。写爵士后代格温普兰成为宫廷阴谋的牺牲品，格温普兰和他救起的盲姑娘蒂被好心人于苏斯收养，跟着苏斯买艺术生，后来被重获爵士头衔后厌恶贵族生活，痛斥贵族罪行后回到蒂的身边，但蒂已经奄奄一息，最后去世，格温普兰背痛万分，结果投海自尽。
在书中雨果通过格温普兰他们的悲惨生活反映了当时两个对立的阶级之间的矛盾：占大多数的人民群众过着贫困的生活，一小部分贵族缺极其奢华，道德败坏。在文中描写笑面人格温普兰对贵族的控诉是全书的高潮。
格温普兰的脸是丑的，但他的心却是无比美丽。在他自己受苦的时候还想着救助另一个孩子蒂，负担起另一个人的命运，他成为爵士后还不忘百姓疾苦，痛斥那些贵族老爷，最后情愿抛弃荣华富贵回到自己亲人身边（亲人是他救的盲人女孩蒂还有当初收养自己的于苏斯）蒂是一个瞎子，从小看不到光明，但她可以看到格温普兰内心的美，于苏斯是一个非常有智慧的老人，他不顾自己穷困，收留了两个孤儿，扶养他们，而他惊人的智慧闪耀着他劳动人民的光辉，不过他深受生活的磨难，懂得一套人情世故，在恶势的迫害下他不得不逆来顺受。他们三人从小相依为命，互亲互爱，谁也离不开谁，这就更加深了小说结局的悲剧气氛。
与他们形成对比的事安妮女王，约瑟安娜，大卫·第利-摩埃爵士这批人，他们的残暴专横，道德败坏。安妮女王憎恨约赛安娜，以看到她嫁给格温普兰这样畸形人为一大乐事，丝毫不顾及姐妹情分。约赛安娜和大卫两人不愿结婚，因为这样对各自生活没有约束，约赛安娜还引诱格温普兰寻找乐趣，这种行为足以展现出她的放荡无耻，直到最后知道格温普兰是她真正的丈夫后反而立刻将他赶走，说恨他。
整个小说浪漫主义还体现在整个故事是有许多令人意外的事件联络而成。
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