1984年，在东京国际马拉松邀请赛中，名不见经传的日本选手山田本一出人意外地夺得了世界冠军。当记者问他凭什么取得如此惊人的成绩时，他说了这么一句话：用智慧战胜对手。
当时许多人都认为这个偶然跑到前面的矮个子选手是在故弄玄虚。马拉松赛是体力和耐力的运动，只要身体素质好又有耐性就有望夺冠，说用智慧取胜确实有点勉强。
两年后，1986年意大利国际马拉松邀请赛在意大利北部城市米兰举行，山田本一代表日本参加比赛。这一次，他又获得了世界冠军。记者又请他谈经验。山田本一性情木讷，不善言谈，回答的仍是上次那句话：用智慧战胜对手。这回记者没再挖苦他，但对他所谓的“智慧”迷惑不解。
10年后，这个谜终于被解开了。他在自传中是这么说的：“每次比赛之前，我都要乘车把比赛的线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来，比如第一个标志是银行；第二个标志是一棵大树；第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。比赛开始后，我就以百米的速度奋力地向第一个目标冲去，等到达第一个目标后，我又以同样的速度向第二个目标冲去。40多公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。起初，我并不懂这样的道理，我把我的目标定在40多公里外终点线上的那面旗帜上，结果我跑到十几公里时就疲惫不堪了，我被前面那段遥远的路程给吓倒了。”
将长远的目标分解成短时间只要努力就可以轻松完成的小目标，我们不得不佩服山田本一的智慧。我的父亲也用过同样的方法鼓励我们干活。
记得小时候拔麦子，望着一眼望不到边的麦田，加上炎热的太阳，顿觉压力山大，心气低了又低。父亲会在五米的距离插一根高高的树枝，只要抬头就能看到。父亲说：“到树枝那，就可以缓了。”我和姐姐比赛看谁先到达。有一种竞争的喜悦和勇气。树枝在一点点前移，不知不觉中我们已经拔了很多。目标是一个人奋斗的终极终点，但是不要定的太过遥远，那样会有一种无法到达的迷惘和无望感。
将目标分解成跳起来就可以到达的小目标，会达到事半功倍的效果。培养孩子也是一样，不要给孩子定一个过高过远的目标，你以后要做什么什么，即使孩子起初信心十足，但随着时间的推移，孩子会渐渐在无法触摸的目标中意志日渐消沉下去。就算再努力也看不到遥远的目标。
很多大人也许会说：“你现在走的路就是朝向目标的路，再坚持坚持。”但是需要坚持多久呢？倒不如让孩子只要完成短时间可以达到的目标，并且给予孩子奖励，让孩子充满成就感和自我肯定，然后一步步走向更远的目标。
学校为什么会有期中考试，一方面是检验学生的学习情况，一方面就是定一个短期的目标，如果要等一学期完了再考试，很多学生肯定会放松学习的。反正每天就是学习学习，毫无新意。
我们面对自己的生活亦如此。定一个目标，然后一周或者一个月去完成一件事。如看书画画，做到了给自己一个奖赏。愉快地去做，既享受了过程的美好又可以达到预期的目标。
一个个小小的目标就是一块块目标路上的基石，只要一步一个脚印，踏踏实实从容不迫地去完成，目标就会达到。
山田本一战胜了对手，生活中我们更多地是战胜自己。无论对手还是自己，都需要勇气和智慧。
