当今世界的一个有趣现象，社会文明发达、福利好的国家或地区其人口出生率（或生育率）偏低，甚至为负，典型的如北欧的一些高福利国家、亚洲的一些发达国家。相反，经济欠发达、福利差、卫生、医疗条件不怎么好，其人口出生率却较高、人口结构也相对合理一些，如非洲、南美、东南亚、南亚、西亚等。即使在一个国家内部其经济生活条件、文化科教发达的一线城市中，人们往往对于生育也力不从心，社会整体正常的人口出生率依靠欠发达区域相对高的出生率维持平衡。尽管地球上的人口自有记载以来一直处于增长状态，但更多的是因为医疗卫生条件的改善导致寿命延长的累积效应，而并不是因为发达地区之生育率的上升。近百年来，人类的寿命翻了近一倍，但人类生育适龄区间却没有翻倍，况且出生率还在下降。那么，社会文明发展了生育率却降低了，出现人口负增长、人口数量减小。如此下去，人类是否会走向自我消亡？
人们为生存质量的提高而不懈努力的不亦乐乎，成为推动社会发展的持久源动力。一个群体横向为了比别其他群体“过的更好”而拼命再拼命，但在纵向上这似乎又牺牲了持续的繁衍能力而折损了群体生存的长久性。
