什么是谣言？百度百科的解释是：谣言指的是没有相应事实基础，却被捏造出来并通过一定手段推动传播的言论。这个解释更多的是在一个言论以某种方式产生了，并被认定为“错误”的之后，才能证明它是“谣言”，问题是我们一天中能够接触到那么多的信息，凭我们自己的能力，又怎么去判断哪些是“正确”哪些是“错误”呢？
谣言的定义并没有解释为什么人们信谣传谣。真实情况是我们总是喜欢相信并且传播那些事后被定为“谣言”的消息，特别是当这些消息被订上“小道消息”、“内幕”、“曝光”等标签的时候，就更加受到人们的欢迎，义务的、无偿的去传播，甘心成为谣言的一部分！即使后来这被证实确实为“谣言”时，他们却很少去传播澄清的消息。反而公开的、正当途径的正确消息被人们嗤之以鼻。
这又是为什么呢？谣言之所以是谣言，其中的一条属性就是让人们“宁可信其有”。谣言可以告诉人们“真相”，让人有一种确定感，尤其是当我们对确切的信息不了解时，坏消息总比不知道好。然后我们就会心甘情愿的去选择性的相信那些能够满足“确定感”的东西，这是人的正常行为。
心理学家卡尼曼有一本名著叫做《思考，快与慢》，书中提到一个理论，说人类思维有两个系统，系统一和系统二。系统一就是人类趋利避害的本能，它的优点是不假思索、本能的做出反应，为躲避风险争取了时间。比如原始人一有风吹草动拔腿就跑，见到蛇会害怕，这些基因一直在我们人类体内延续了下来，人类大多数条件反射都是由系统一决定的。系统二是人类的理性思考，当人类有了语言和文字之后，学会了深入学习和理性思考，于是人才有可能临危不惧、处变不惊。所以，当我们通过某种方式获取到一些信息的时候，即使无法分辨真假，我们仍然“宁可信其有”，这是我们人类趋利避害的本能反应。我们保护自己、保护身边的人，希望大家都不被蒙蔽，希望大家都能够知道事情的真相。于是，我们很多时候是“相信”谣言的。
趋利避害当然是可以理解的，但很多时候，我们的人身安危并不会总是受到威胁。特别是那些未经证实的社会谣言与我们关系度并不大，但人们还是乐于传播、甘于相信。这肯定还有另一种原因。
作家乔纳伯杰有一本书叫《疯传》，他在里面提到“社交货币”的概念，简单来说就是一个人在社交场合的出场价值，凡是能够买到别人关注、评论、点赞的行为都可以称之社交货币。为抓住眼球，谣言主要涉及突发事件、公共领域、名人要员、颠覆传统、离经叛道、惊世骇俗等内容，对社会的负面影响大的事件。这些内容，不用想，一看就是非常好的“社交货币”，因为在没有比这更好的谈资了。大多数人的生活都是波澜不惊的，我们都在过着普普通通的日子，谣言可以为我们平淡的生活“增添色彩”，毕竟人们都喜欢新鲜感和刺激感。而且谣言可以让我们“自我感觉良好”，不管通过何种途径，只要我们掌握了“别人不知道的信息”，就可以让我们自我感觉“高人一等”。假设某地某物品要涨价，如果有人能够在涨价之前知晓，没有获得这个消息的人对他也会另眼相看。有人因为工作原因能够接触到“内幕消息”，擅自传播，获得心理上的满足，更严重的有人通过此种方式谋取不当利益，涉嫌违法犯罪。甚至有人不惜编造谎言，以达到吸引眼球的目的，自我评价高涨，用来满足自己的虚荣心。
谣言还有一项功能，那就是满足“叛逆之心”和“好奇之心”。有的人为了展示自己的与众不同，经常会特立独行做一些不一样的事情，比如挑战权威、诋毁名人等等。这种非理性的心理会随着事件的发展而更加明显，特别是在真相“迟到”的时候，人们对谣言的揣摩产生进一步的逆反心理，从而加速的谣言的传播与影响。于是，谣言被制造出来了。
当然，还有人是为了利益而制造谣言，获取经济利益制造谣言一直没有杜绝，由头五花八门，不断变化，养生、治病、保平安等等，无非是让你掏钱。
至于国外敌对势力有预谋的制造煽动言论，抓住一切机会制造谣言攻击我们的体制，动摇民心，更是可恶可恨，那些相信并传播的人，有意无意间成为了他们的的帮凶，也是可悲可怜。
人性还有一项弱点也导致了谣言传播更加广泛，那就是人们不愿意承认自己错了。承认错误意味着无知，没有人愿意被证明自己是无知的。这也是为什么即使知道曾经传播的消息是谣言时，也绝对不会再传播一个澄清谣言的消息——那是在打自己的脸。自己好不容易积累起来的人设、形象，自己怎么会舍得拆？只是盼望着大家很快忘记自己的错误和愚蠢的样子。
于是，他们参与了谣言产生和传播的环节，助长了恶，却在澄清谣言的传播环节消失不见，缺席了善。也许他们并没有恶意，只是愚蠢。
