“和帝以下政治就又为外戚操纵。历代外戚都故意立幼主，甚至立仍在襁褓中的婴儿，以便国舅假借青年太后的名文把持一切。
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皇帝成年之后，往往认为只有宦官能铲除跋扈的外戚；但宦官弄权，国事更无办法。宦官和外戚本是一丘之貉，外戚飞扬跋扈，宦官也同样的横行不法，宦官们可以当官，可以封侯，甚至可以养子袭爵，曹操的父亲曹嵩便是宦官曹腾的养子。汉桓帝时，单超等五位宦官因诛杀梁冀而封侯，世称“五侯”。“五侯”们的生活完全仿照宫中制度，他们的兄弟亲戚勒索州郡，残害百姓，与盗贼无异。
和帝以下百年间的政治史就是外戚与宦官的轮流捣乱史，在这种情形下，一切法定的政治制度都不能维技，政治又返回到原始时代的野蛮斗杀。）“雷海宗《国史纲要》大汉帝国之末运）
最后这段结论非常透彻的，但也很无奈。家天下的弊端是利归一家，如果不是极度贪婪，适当分润个层级、农民、士大夫、官宦，就是明君，就可以是繁荣世界。但是，事情就是这样，不能永远静好，总是往极端发展，不是掌权阶层失去掌控能力，就是欲壑难填，要穷尽天下之利。两者都会让觊觎者有机可乘，引发烽火。所谓有德者居之，更像综合能力和运气的比拼。当然，对于优胜者和幸运儿，中国文化从来不吝啬美化。
所以家天下的弊处就是权力如何保持强大的控制力的传承，而这是注定要出问题的。历史在反复的博弈中分出最优解，嫡长子制度。
这个体制的特点不是选贤，而是立长，还是嫡长子。这已是家天下体制的多种设计中的最优选。优势发挥到极致，也通过各种限制堵了设想中的漏洞。立长子就有庶出的各种风险，在皇族女性资源丰富、予取予夺的时候，尤不可控，所以通过立后来解决。对比立长，立贤的风险更大，只要出于私心和利益，贤不贤的，完全可以主观描述和黑白颠倒，当事人也可以完美伪装，这方面隋炀帝等都是艺术家等级。对于皇室而言，干部队伍分化站队、宗室内斗是不能承受的损失。所以，立嫡长子是一个简单粗暴的好措施，相当于抽奖，这个大家无话可说，也不大容易做小动作，而且毕竟比抽奖多了选择空间。当然事实上，这种暗潮涌动重来没有断过。幼主当国，就有“国赖长君”的论调，宗室掌权，就有嫡长庶之分，又主张根正苗红了。都不是表面的正论那么冠冕堂皇，背后的全是权力、利益。这无解，这是家天下这种体制天然的缺陷。
所以，才有这个结论。
实际上，这里这是一个缩影，中国历史上，从三国分晋，秦并天下到两汉魏蜀吴，尤其是两晋、五胡十六国和唐宋之间五代十国中大大小小的国家。家天下的弊端显露无穷。宗室、外戚、宦官、权臣无不是恃强凌弱、以暴力维护权力而终不继。这是五千年文明史、三千年政体史的一个症结所在。
家天下在中国的政治体制上终于被扫进历史的垃圾堆，这是中华民族的智慧，也是一种幸运。顺便要说一句的是，这些问题在更小的领域里却没有完全根绝，看看有些大民企这个哈哈那个杉杉的风采。就知道历史还是很有意义的。
