三国演义中，刘备死后诸葛亮主张蜀汉政权时期，领导的第一次北伐可以说是影响最大的，拢右三郡皆反，曹魏震动，连魏明帝都亲临长安督战，可惜蜀汉没有把握大好局势，在马谡丢失街亭后，蜀军陷入被魏军夹击的险境，仓促撤军，司马懿乘势追杀至西城，此时的诸葛亮身边缺兵少将，为保城中粮草，大开城门，在城楼抚琴，司马懿生疑率军退却。
可细细想来司马懿应该是看破空城计了，司马懿也不是傻子，这样的情况派支小分队到城里查看一下就好了，最不济拍几个神射手将城楼上的诸葛亮射杀不好吗？最次，自己率大军撤退，留一支偏师攻城，没准就直接干掉诸葛亮了，这点损失，魏国还是承担的起的，总不至于什么也么干，就灰溜溜的吓跑了。
其实从司马懿的处境就能看出端倪来，司马懿可是被曹魏集团防着的人物，他如何掌握的兵权，是因为朝廷无人是诸葛亮的对手，朝廷被迫启用，如果此役司马懿干掉诸葛亮，那么蜀汉就再无足以令曹魏忌惮之人，司马懿也就失去了应有的价值，肯定会被废掉，再无掌握军权的肯能，作为隐藏雄图霸业的司马懿来说，何不留着诸葛亮来为自己争取更多的掌权时间，来夺取曹魏的天下！
