修仙小说的成长路径，至少就分成四层境界：炼精化气、炼气化神，炼神还虚，炼虚合道四个阶段。然后每个阶段再细分，每部小说不一样，通常很繁复了。主人公沿着这个漫长的台阶，一级一级地往上走，这也是网络小说一开篇往往就要交代的。
黄金三章真正的特殊之处在于它还有第三点，那就是一定要有“金手指”。金手指这个词，最开始是来自于游戏圈的，是游戏作弊器的意思。
在小说里的金手指当然也是用来作弊的，要么是主角无意中找到了什么宝物，要么是有什么奇遇，每当主角遇到困难时金手指都会帮主角解决问题。说白了，也就是人物成长的一个作弊工具。
比如《斗破苍穹》里面的金手指，就是在开篇主角捡了个戒指，里有一个高人的灵魂，每当主角遇到困难的时候，他都会出面指导主角，帮助主角度过难关。
还有常见穿越小说，主角通常是从现代穿越回古代的，所以他们脑子里有现代人的知识，知道历史走向。对很多大事可以提前准备，让自己能称王称帝。这就是自带金手指。
