1587年，是为万历十五年，丁亥次岁，表面上似乎是四海升平，无事可记，实际上我们的大明帝国却已经走到了它发展的尽头。在这个时候，皇帝的励精图治或者宴安耽乐，首辅的独裁或者调和，高级将领的富于创造或者习于苟安，文盲的廉洁奉公或者贪污舞弊，思想家的极端进步或者绝对保守，最后的结果，都是无分善恶，统统不能在事业上取得有意义的发展，有的身败，有的名裂，还有的人则身败而兼名裂。
历史记住了海瑞，因为他刚直不阿；历史记住了戚继光，因为他是抗倭英雄；历史同样记住了没有实干的李贽，因为他“不完美”的思想。每个人都有发光点，只是颜色和亮度不同而已。
