红楼梦中的贾宝玉是个令人费解的人物，以至有人愤怒地写出《贾宝玉是个什么东西》，那么应该怎样理解贾宝玉呢？
贾宝玉出生时戴着的那块玉，实际映射了皇帝的玉玺，玉玺上的八个字是＂受命于天，既寿永昌＂，而宝玉上面是＂莫失莫忘，仙寿恒昌＂，意思相同。而贾宝玉则是玉玺的化身，所以才会有钗黛争夺，宝钗映射后金，黛玉则映射明朝崇祯皇帝。
宝玉爱吃胭脂，是因为他是玉玺，必须有印泥才能盖章。胭脂暗指印泥也。
宝玉说＂看见女人就清爽，看见男人就浊臭不堪＂，是指满清入关后，要求男人剃发换装，而女人则不需改装。作者通过宝玉骂男人浊臭不堪，实际是骂满清的服装浊臭不堪，表现了对明朝的思念之情。
宝玉不读书，不作官，是因为满清入关后，强制汉人中的知识分子出来做官，但很多有骨气的知识分子不愿做汉奸，以至有人说，我宁愿自己的孩子不读书，不学习，也不让他去做官。所以在小说中才塑造出宝玉这种奇怪的形象。
