看一个人的时间和精力集中于哪些事物，就能大致判断他是否积极主动。每个人都有格外关注的问题，如健康、子女、事业等等，这些都是“关注圈”内的事物，以区别于自己没有兴趣或不愿理会的事物。
关注圈内的事物，有些可以被掌控，有些则超出个人能力范围。前者可以被圈成一个较小的“影响圈”。
积极主动的人专注于“影响圈”，他们专心做自己力所能及的事，他们的能量是积极的，能使影响圈不断扩大。反之，消极被动的人总是全神贯注于“关注圈”，紧盯他人的弱点、环境问题和超出个人能力范围的事不放，结果是越来越怨天尤人，总是把自己当成受害者，不断为自己的消极行为寻找借口。只要我们的焦点在关注圈，就等于允许自己受制于外界调节，自然不会主动采取必要措施来推动积极变化。
我们面对的问题可以分为三类：可直接控制的（问题与自身的行为有关）、可间接控制的（问题与他人的行为有关）和无法控制的（我们无能为力的问题）。对于这三类问题，积极主动的人都是由影响圈着手加以解决。
1、可直接控制的问题：可以通过培养正确习惯来解决，因为这在影响圈范围内，如“积极主动”、“以始为终”、“要事第一”这三个习惯。
2、可间接控制的问题：可以通过改进施加影响的方法来解决，比如采取移情方式而非针锋相对、以身作则而非口头游说。
3、无法控制的问题：我们要做的就是改变面部曲线，以微笑、真诚与和平来接受现实。
少说带有假设性质的语句，比如：
“如果不是今天下雨堵车，我就不会迟到了。”
“如果我可以再聪明一点就......”
“如果我的老板不这么古板就......”
这种假设对解决问题毫无益处，我们应该从影响圈出发思考问题，比如“我可以更耐心、体贴、更努力学习......”。
在遇到问题时，把外在环境视为问题症结的想法本来就有问题，这是我们给了外部环境控制自己的权力。这种“由外而内”求变的思维定式就是以外在环境改变作为个人改变的先决条件。
积极的做法应该是“由内而外”地改变，即先改变个人行为，让自己变得更充实和更有创造力，然后再去施加影响，改变环境。
