千里马常有，而伯乐不常有。在古时候能相马的，多半是世外高人。相马是为了挑选良马为人类服务，其实人活在世间，是不是也在随时“相”万事万物？
秦穆公有意访求天下宝马，伯乐推荐了九方皋。三个月后，九方皋报告在沙丘（地名）找到了一匹黄色的母马，派人取来后却发现是一匹黑色的公马。这不禁令秦穆公对九方皋的相马水平有了疑问，但那匹马确实是天下无双的宝马。
事实证明，九方皋的确善于相马，但他为什么对马的公母、毛色都分辨不清呢？伯乐的一番话进行了回答。
若皋之所观，天机也，得其精而忘其粗，在其内而忘其外；见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。若皋之相者，乃有贵乎马者也。——《列子·说符》
去粗取精。
当前的事物一旦进入人的眼中，将会带来丰富的感觉体验。去除无用的杂质，留下有用的精华，才能看清真相，也是去伪存真的过程。
注重观神，忽略观形。
看人最先看到的是外表，高矮胖瘦黑白美丑，往往成为第一印象。但是长得美，心灵就美吗？颜值又能说明什么呢？
“在其内而忘其外”，相马要观其内，所谓的内，应该指神吧，内在的神才是马的天机，这里的天机是天赋的品性。
观察一个人时也同理，应着重看他的精神、灵魂，那才是人与人之间真正差别的所在。
见微知著，有所选择。
“见其所见，不见其所不见；视其所视，而遗其所不视。”这里的见与视应是有区别的，都有看见的意思，视也有观察、审察的意思吧。
这句话有些绕，乍一看似乎说的废话，如果这样解释:去看应当看的，不看不必看的；观察应当观察的，忽略不应当观察的。是不是更合理？
抓住重点，有选择的观察，不能眉毛胡子一把抓。其中也包含着以小见大，明察秋毫的意思吧。
古之善相马者，寒风是相口齿，麻朝相颊，子女厉相目，卫忌相髭，许鄙相月尻，投伐褐相胸胁，管青相月贲肳，陈悲相股脚，秦牙相前，赞君相后。凡此十人者，皆天下之良工也。其所以相者不同，见马之一征也，而知节之高卑，足之滑易，材之坚脆，能之长短。非独相马然也，人亦有征，事与国皆有征。 ——《吕氏春秋》
上段文字中的寒风、麻朝、子女厉等十人全部为相马的高手，他们相马看不同的部位，口齿、面颊、眼睛、须髭、臀部、胸肋，从马的一处特征，就能够得知马骨节的高低、腿脚的快慢、体质的强弱、才能的高低。
他们之所以被称为良工，主要在善于把握特征，自蛛丝马迹中寻找规律。
“相”不是随心所欲的游戏，不是为单纯的欣赏，而是直接关系人的利益，是一种选择、取舍。比如相亲，寻找的是人生的伴侣，多么重要的事情。
“相”因此被称为观天机。人们在生活中时常要去观察思考，得出结论，作出选择，那就来学九方皋相马吧。
