李世民通过玄武门之变成为太子，并马上登基称帝。但玄武门之变不仅非常惨烈，同时也是非常激烈的，并不是砍瓜切菜似的，李世民赢得并不轻松，甚至有一点侥幸。尽管在这个过程中有很多有功之臣，例如长孙无忌。但是真正在千钧一发之际，力挽狂澜，一锤定音，完成绝杀的第一功臣是谁呢？他就是尉迟敬德。也就是我们在门神上看到的那个和秦叔宝对着的尉迟恭。
他对唐太宗李世民不仅仅有从龙之功，在这之前还有护驾之功，是李世民的救命恩人。
李世民却威胁要杀死他，这究竟是怎么回事呢？
01 护驾之功—尉迟敬德是李世民的救命恩人，没有他李世民早就被单雄信杀死了。
有一次尉迟敬德陪同李世民打猎，碰上敌人王世充带领几万步兵骑兵前来挑战。王世充部下骁将单雄信带领骑兵直奔李世民，尉迟敬德驱马冲上前去，大吼一声，斜刺里一枪把单雄信挑下马来，保护着李世民杀出包围后，又带领骑兵跟王世充作战，几个回合后，王世充部众溃散。
02 再说从龙之功，尉迟敬德是李世民登上皇位的关键先生，且有三重功劳。
玄武门之变，李世民并没有必胜把握，从当时的实力对比看，他处于下风；从当时场景看，也差点功亏一篑；而千钧一发之际，力挽狂澜、一战定乾坤的正是尉迟敬德，而且发挥了三重作用。可以说，没有尉迟敬德，玄武门之变的结果可能是李元吉获胜，也可能陷入全国长时间内战和分裂。
第一重，他先是在千钧一发之际干掉了李元吉，救下了李世民。
武德九年（626年）六月四日，李世民发动玄武门之变，李建成被杀后，尉迟敬德带着七十名骑兵跟着赶到玄武门，李元吉驱马向东逃跑，被乱箭射下马来。李世民骑马跑进树林，突然缰绳挂到树上被绊倒，不能起身。李元吉追上来抢夺弓箭，俯身下去要掐李世民，尉迟敬德驱马上前大声喝斥，李元吉撒腿就跑，想回武德殿，尉迟敬德赶上去一箭射死了他。
如果没杀死李元吉，他回到武德殿，再坚持一会儿，薛万彻等众多援兵已经杀到了，局面很可能反转。
第二重，此后尉迟敬德又迅速瓦解了李建成、李元吉的部将。
当时太子和李元吉的部下，也都是名将，薛万彻等已经率领队伍杀到玄武门了，他们有兵力优势，尉迟敬德及时提来李建成、李元吉的首级给他们看，他们就撤走了。
如果没有及时攻破薛万彻等的心理防线，让薛万彻等杀掉了李世民，那么在李渊的其他皇子之间，或者军阀之间，很可能造成大规模的战争，甚至全国长时间内战。因为当时国内统一时间并不长。
第三重，最后，又是尉迟敬德代替李世民与父皇唐高祖李渊摊牌，迅速稳定了大局。
当时，唐高祖在宫里划船游览。李世民命令尉迟敬德去与他摊牌，尉迟敬德身穿铠甲手执武器，直奔海池。唐高祖极度震惊，问道：“今天发动叛乱的是谁？你到这里来干什么？”尉迟敬德回答说：“由于太子、齐王发动叛乱，秦王派兵杀了他们，他担心皇上受惊，派我来执勤警卫。”
南衙卫兵、北门羽林军以及东宫、齐王府、秦王府的将士还在混战，尉迟敬德奏请唐高祖亲笔写了道诏令，命令各部人马一并听从秦王处置，于是宫廷内外都安定了。
在这里，尉迟敬德代替李世民跟李渊摊牌，李世民不能去摊牌，否则就会陷入不孝的地步，于后期统治不力；而尉迟敬德后很好的完成了任务，起到了威慑作用，又没有伤害李渊，这是最好的结果。尤其是他粗中有细，让李渊写下了诏令，用于平复李建成他们的其他将领，给了这些将领最好的投降理由，避免了更大伤亡。可以说，处理的滴水不漏，100分。
因此，从上述三重作用，可以说如果没有尉迟敬德，玄武门之变中鹿死谁手尚未可知，很可能是李建成他们获胜。
03 李世民为何威胁要杀死尉迟敬德呢？
李世民对他当然也相当优待，赏赐了一万匹绢，齐王府也就是李元吉的钱财器物，连同整个府第，都赏给了尉迟敬德。此后，又授予尉迟敬德右武侯大将军头衔，赐予吴国公爵位，同长孙无忌、房玄龄、杜如晦一齐实封一千三百户。这些赏赐可以说都是超常规的。
但是尉迟敬德居功自傲，也给李世民带来了烦恼。尤其是他的功劳实际上是李世民并不愿意提起的“玄武门之变”，因此李世民一是不让他在中央呆着，让他到地方任职，以免时时刻刻想起这个事。另一方面，也借机敲打他，甚至威胁要杀死他，让他不要总是记着提起这件事。
资治通鉴·卷第一百九十四记载了一段故事：
“九月，己酉，幸庆善宫，上生时故宅也，因与贵臣宴，赋诗。同州刺史尉迟敬德预宴，有班在其上者，敬德怒曰：“汝何功，坐我上！”任城王道宗次其下，谕解之。敬德拳殴道宗，目几眇。上不怿而罢，谓敬德曰：“朕见汉高祖诛灭功臣，意常尤之，故欲与卿等共保富贵，令子孙不绝。然卿居官数犯法，乃知韩、彭菹醢，非高祖之罪也。国家纲纪，唯赏与罚，非分之恩，不可数得，勉自修饬，无贻后悔！”敬德由是始惧而自戢。”
意思就是，李世民大摆酒宴，尉迟敬德也回京赴宴。席间，有人座次排在他的前边，他愤怒地说：“你有什么功劳，配坐在我的上席？”李道宗坐在他的下位，便向他做解释。尉迟敬德勃然大怒，一拳打在李道宗的眼睛上，差点儿打瞎。唐太宗很不高兴，停止了饮宴，对尉迟敬德说：“我读《汉书》，发现汉高祖的功臣能够保全自己的很少，心里常常责怪汉高祖。因此登基以后，一直想保全功臣，让他们子孙平安。但是你做了高官之后不断触犯国法，才明白韩信、彭越遭到杀戮，不是汉高祖的过失。治理国家最重要的事情，只有奖赏与处罚。分外的恩惠，不能给得太多，要严格要求自己，别做后悔不及的事。”尉迟敬德由此感到害怕，才约束自己的行为。
请注意，李世民说了三层意思。
第一层，我承认你有大功于我，可是我已经给过你很多奖赏了啊。奖赏，尤其是分外的，超常的奖赏不能给的太多啊。
第二层，我这里不仅有奖赏，也还有惩罚，奖励我已经给过了，你不能再居功自傲了。你再居功自傲，就是老提起玄武门之变的事情，我不愿意提这个事，对我来说不光彩。你不能再提起这个事了。再提，就不要怪我不客气了，我就要干掉你了。汉高祖也是这么做的。
第三层，你如果能够老实本分一点，我也不会再追究了。你要好自为之。你自己看着办。
通过这个对话，可以看出李世民对尉迟敬德是恩威并施，恩已经给足了，接下来可就是威了。帝王之术是如火纯青。尉迟敬德也是非常聪明，知道这个事不可以再提起了。
