翻开史书，你会看到李元吉是一个武艺高强、心狠手辣但是对敌懦弱、喜欢做逃兵的人。按理说，李元吉是李渊的第四子，不会成为李世民登基的威胁。但，偏偏，他却死在了玄武门，被尉迟敬德射死了。
那么有没有可能，李世民的目标只是李建成，而没有想过杀李元吉，李元吉的死只是个意外？毕竟人不是李世民杀的。其实，李元吉一开始就上了李世民的黑名单。要知道玄武门之变前一天，李世民就是在李渊面前说自己的这两个兄弟要杀他为窦建德、王世充之流报仇，然后又告发这两个兄弟和李渊的后妃私通。
所以第二天两人奉命前往武德殿，然后就被埋伏在玄武门的李世民给收拾了。当时李世民先射死了李建成，李元吉连续向李世民射了三箭都没有射中（此处存疑，按说李元吉不可能带着兵器），后来李世民的马受惊带着李世民跑到了树林子里，李元吉夺了李世民的弓欲勒死李世民，结果被赶来的尉迟敬德给射死了。
二李惨死玄武门，李渊被逼着交出了权力，两个月之后，李世民登基。
那么，李世民为什么非要让李元吉死呢？大体上有这么两个原因。其一就是李元吉一直和李世民对着干，数次想要了李世民的命；其二就是李建成死后，李元吉就是李世民登基的阻碍。所以，李元吉必须要死。这里四姑娘就具体来说一说：
李元吉在一开始就是站在了李建成这一边，当然这也无可厚非，毕竟李建成是太子，能力也是很强的，未来登上皇位的可能性要比李世民大很多。但是，李元吉又不是单纯的希望李建成登基，也不是看重的李建成许下的皇太弟，他的目标也是那个位子，只是他与两个哥哥比要逊色很多，正常途径的争是不可能的。
他能做的就是让李建成和李世民斗的两败俱伤，然后他来捡个便宜。所以他数次建议李建成除掉李世民，并安排过暗杀，当然被李建成阻止了，他甚至直接在李渊面前请求除掉李世民，这急切程度绝对不是一个没有野心的人能有的。
他是比李建成更想要李世民死，所以李建成每次行动他都有参与，并且李建成不想做的他也想要做，张亮为什么被抓？正是李元吉查出来张亮带着任务在洛阳活动。可以说，李元吉给李世民带来的麻烦实在是太多了。所以李世民对这个弟弟也没有什么亲情可言，自然也是当做对手来对待的，但这并不是李世民杀李元吉的主要理由。
李世民杀李元吉最主要的原因就是，一旦发动政变，诛杀了李建成而不杀李元吉，那么，李世民所作的一切就是为李元吉做了嫁衣。为什么这么说呢？
李世民发动玄武门之变的时候所能动用的力量是很小的，不过是800勇士外加身边的文臣武将，这点力量根本对抗不了李建成和李元吉，更不用说李渊了。但是李世民胜在出其不意而快准狠的除掉了二李，让李渊不得不屈服，因为李渊在当时只有这么三个儿子可以作为他的继承人，其他的都是庶子也就罢了，而且还都是不到十岁的孩子。61岁的李渊是因为没有了继承人才不得不承认了李世民的合法性。
倘若当时李元吉没有死，那么李渊一定会追究李世民的谋反之罪，到时候，李元吉就是名正言顺的太子了。
