孝文皇帝刘恒，高祖的第四个儿子。
高祖十一年时，他破陈希军，定代地，所以被封为代王。
吕后死了之后，吕氏一族想叛乱，大臣谋划着让代王来当王，把吕氏铲平。
刘恒开始是有些害怕的，怕是大臣们设计害他，他手下的人觉得朝中大臣不可信，让他装病，看后面会发生什么事。只有宋昌说，可以回京试试，列举了三条理由，有理有据，刘恒听信与他。
他们回长安时，到高陵的时候不前进，派宋昌先到长安看看是什么情况，再做决定。说明刘恒有担忧，知道先观其变。
到了长安后，大臣都出来迎接。但他嘴上还是说自己没有德行，不能胜任，推脱不当皇帝，大臣集体附议，他才答应。按理说上面他来的时候，就已经同意了当皇帝，但是在大臣们面前还是要谦虚一点。刚开始以为他是装的，从后面的他执政期间的政绩来看，他是真的怕自己做不好。
文中多有孝文皇帝的言语，多话，都是仁德之说。说明他有决断，别人谏言，听得进去，该怎么处事，直截了当，有王之风范。以农为本，亲耕，节俭，本来想修宫殿，一算价格，抵得上十户中产家庭的一年收入，便不修了。令自己最喜欢的妃子，衣服不及地，少金银首饰，那不得宠的更是得节约了。
功绩：通关梁，不异远方。除诽谤，去肉刑，赏赐长老，收恤孤独，以育群生。减嗜欲，不受献，不私其利。罪人不杀，不诛无罪。
以德化人，是以海内殷富，兴于礼义。
无什么弊端，是个贤人。很好的一个皇帝。
