茨威格在书中写道：千百年来，物质的抵抗还是战胜了人类的意识。伟大的作家一语道破了人与这个世界的关系，千百年来，我们在做的就是跟大自然的跟物质的一种交流，幸运的是，我们有人定胜天的信仰，并且也成功改造了这个世界；不幸得是，这个世界其实并非由谁来主宰，越来越多的灾难向我们表明，物质的承受极限，人类的贪婪远远把理性甩在了九霄云外。
在十九世纪中期，电的发明，尤其是电报的发明让世界加快了改变的步伐，电缆的成功敷设，让整个欧洲开启了用同一个大脑，同一个心脏，同时经历着这个时代的一切的模式。毫无悬念，以冒险著称的美国人无论如何也不会放弃这样的机会，在一位英国工程师的游说下，一名对电缆毫无概念的美国传教士开启了敷设大西洋海底电缆，把欧美大陆连接到一起的伟大梦想。
敷设过程可以说一波三折，如此长的距离，如此不确定的洋流，如此长的作业周期，如此庞大沉重的电缆卷，这一切都在挑战着人类施工的极限，几经波折，数次失败，历经十余年，或激动人心，或求全责备，或沉默不语，或悄然成功，一切似乎是水到渠成。只是这一切耗费了狂热的传教士的毕生财力与精力，31次横渡大西洋，最终超越自然的力量实现了这项无比重大的连接。
最打动我的是传教士的持之以恒，是菲尔特的信仰，是他六年沉寂之后的再度坚持，是技术的力量和生命中最强大的动力元素——人类的意志的结合。茨威格感慨说，在这样的一个事件中，一个人找到了自己的人生使命，一个使命也找到了它所需要的人。菲尔特可能想不到现在的世界联系的有多么紧密，信息文明发展到了什么样的阶段，但这其中有他的重要的一份贡献。
说起重大工程，不禁想到鳞次栉比的高楼大厦，想起高挂山巅的跨越桥梁，还有很多很多，我们在这个世界的每一个角落里都留下自己的足迹，改写着地貌的同时，也改写着世界发展的进程。人类用想象力插上翅膀，再用不懈的努力去实现那些梦想，最终一步一步地实现了技术进步和现代文明。
在今天，我们可能已经感受不到物质的抵抗，可能认为人类的意识可以掌控人以外的一切，只是，真的是这样吗？
