小说讲述了一代女皇武则天的诞生，刚入宫为获宠幸，她暴露出刚烈的个性；流落感业寺，她修生养性，却难敌再见圣颜的昙花一现的情感；再次回到宫中，她争名夺利，不惜牺牲尚在襁褓的女儿；登上后位，她贪恋权势，对两个贤能儿子痛下杀手；高宗逝世后，她不再掩饰痴迷皇权的野心，接连狠心废除李显、李旦二位新皇，走向人生巅峰，称帝为皇。
除了追权夺势，武则天感情方面历经太宗、高宗两个皇帝，直接冲破伦常纲理的束缚；与唐高宗的伉俪情深，却将其永远蒙蔽在不断痛失子女的阴暗里；面对和崔可涵的友谊，直至她因爱情追求，人生追求异道而选择死亡时，她都没有勇气向她坦诚一切。
武则天作为中国历史上唯一一个有名分的女皇帝，古人看她，前无古人，后无来者。今人视她，引得无数男女“尽折腰”，女皇二字无不震撼心灵。青年，她极度渴求名分；中年，她竭力追求权利。终于在老年推翻李唐王朝，以周带李，走向皇权，登上帝位。
在历代皇朝更替的历史长河卷轴中，武则天以一个女人的心性写下浓墨重彩的一页。她入宫到被临幸，到经受流言，再到失宠，磨灭了女子该有青春爱情幻想。流落感业寺，她修身养性，甘于青灯古佛的陪伴，实现从小儿女情怀到冷静看待世界的坚强女子的蜕变。
正规说来，武则天前后经历过两个男人，太宗伟岸封神的形象给她“纸上谈兵”的风花雪月生活，高宗睿智儒雅的情怀给她“陌上佳人”的婚姻生活。两段不同的生活，使她再度进宫创立霸业后，于耄耋之年将苦心经营的天下归还李唐。
武则天驾崩后，新皇李显以皇帝应有的殊荣为其立下的碑，因皇权不稳而未刻下子，却引得无数人对这个辉煌耀眼的女人遐想。有的人，站在历史发展的视角，认为她功不可没。有的人，干脆也将她纳入男人的追求，认为她的功过只能由后人评说。无论如何，她的无字碑承载了这历史独一无二的瑰丽岁月，太过奇特。
尊重历史的基础上，为求消除历史的隔阂，刻画出具体丰满的女皇形象，该小说虚构了则天皇上的友谊人物崔可涵，她见证了其跌宕坎坷的感情路，也见证了其一步一步成为毒妇的成长，更见证了其叱咤男权世界的魄力。
日本著名推理作家东野圭吾的《白夜行》中说，世上有两样东西不可直视，一是太阳，二是人心。崔可涵完完整整的看见了武则天的内心，以致这颗心驱使着她走向人生巅峰的人生轨迹，最后安然若素的选择死亡，宣告和她的友情完结。
在武则天看来，崔可涵同她一同入宫，青年时期获得高宗的尊重，诞下公主成为母亲，正是那个时代所有女子该有的姿态。与她不同，崔可涵将全部的青春献给了李治，而她最终的死亡是不堪友谊破灭之重，她终其一生只是成为了有资格评价武则天的女人。
她身为女人过吗？武则天感到异常孤独，她不过遵从内心，追求着想要的一切，却站上俯瞰世间女人的绝顶之巅。对于她是从何时起忘记自我，忘掉性别，也许从她有个曾是商贾的父亲开始，就注定了她要奋力证明自己的人生……
