汉宣帝从博士、谏大夫中征选通晓政务的充任郡太守和封国丞相，任命萧望之为平原郡太守。萧望之上书说：“陛下哀悯百姓，唯恐恩德不能遍及天下，将朝中谏官全部派到各郡、封国任事，但朝中缺少直谏之臣，陛下就不能了解朝政的过失，这是所谓的只忧虑细微末节而忘了根本大事。”于是汉宣帝征调萧望之担任少府。
东海太守、河东人尹翁归政绩优等，被调入朝廷任右扶风。尹翁归为人公正、廉洁、明察，对郡中官吏和百姓的好坏、奸邪之徒的罪状都知道。尹翁归对东海郡管辖的每个县的情况都各有记载，有时甚至亲自处理各县的政务，对下属处理事务过于急躁的，他便命其稍加平缓。官吏、百姓执行郡守的政令懈怠的，他则亲自查阅相关记载督促他们完成好。尹翁归逮捕罪犯，都在秋冬考核官吏大会的时候，或者他出巡各县的时候，平日无事时不捕人。他逮捕罪犯的目的在于以一警百。官吏和百姓全都敬服他，对他心怀惧怕，总能改过自新。尹翁归出任右扶风后，选用清廉公正、痛恨贪腐的人担当重任；待人接物注重礼节，无论自己喜欢还是厌恶，都同样对待，但对不听命令的，必予以处罚。尹翁归为人温良谦虚，从不依恃自己的才能看不起别人，因此在朝中很有名望。
