长尾效应和二八理论在描述上看起来是相互冲突、截然不同的。但是在实际应用场景中，由于两者所描述的主体不同，所以两者之间在逻辑上根本就不冲突。
二八理论，讲的是在任何一组东西中，最重要的只占其中一小部分，约20%，其余80%尽管是多数，却是次要的，因此又称二八定律。
长尾效应，指的是在统计学中，正态曲线中间的突起部分叫“头”；两边相对平缓的部分叫“尾”。从人们需求的角度来看，大多数的需求会集中在头部，而这部分我们可以称之为流行，而分布在尾部的需求是个性化的，零散的小量的需求。而这部分差异化的、少量的需求会在需求曲线上面形成一条长长的“尾巴”，而所谓长尾效应就在于它的数量上，将所有非流行的市场累加起来就会形成一个比流行市场还大的市场。
两者的区别在于，二八理论将一组数据定义成一个整体，所有的理论都是围绕这个整体产生的。打个比方来说，将一个商场所有商户产生的利润定义成一个整体。那么这个商场的利润里以首饰业为主的高附加值产品占据了很大的份额。同样的例子，在商场里比较受欢迎的项目一般以影音娱乐，餐饮服务为主。影音娱乐和餐饮服务所创造的利润很明显是赶不上首饰服饰等其他门店的。
两者针对的重点不同，二八理论追求的是投资回报。而长尾效应更注重个性化的需求。二八理论追求爆款的井喷，长尾效应更注重细水长流的收割。二八效应可以提前预测，长尾效应需要市场的反馈。
