“道常无名、樸。虽小，天下莫能臣。侯王若能守之，万物将自实。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均。
始制有名，名亦有之，夫亦将知止，知止可以不殆。
譬道之在天下，犹川谷之于江海。”
《道德经》第三十二章，以及下一章是第四部分和第五部分的一个过渡。承接前面三章中对待“兵”的态度和角度，这个部分要叙述的重点是“大道氾兮，其可左右”。暴力明显直接，而以大道治国是无名且樸，随着道的性质，以道治国的方法也是潜移默化的。而这本分的核心观点就是，大道就像水一样，细微、普通、没有形状，却又无所不至无所不在，人们离不开它，莫不按照其规律生活。而本章在叙说之前，先描述了这样的社会现象，最后以譬喻的形式提出道的性质。按照这个核心思想，先重新看待一下本章的译文。
大道通常是处在无名且朴质的状态。虽然细微不可察，但天下人都在遵循道的规律生活。如果侯王能够按照道的理念治理疆域，那么百姓和物资将自发地充实富足。天地之间冷热空气相遇，就会下雨，不用人们命令它而自然地湿润大地。天地万物在人们一开始认识的时候，就有各自的名称，人们根据自己的认知赋予了事物的名字，也就是认识了这些事物的限度，知道那些对人是有益的那些事有害的，就可以避免危险。无论是治理的道理还是生存的道理，都在天地间的方方面面，就像河谷之间小的水流汇聚成大的江海一样，道也是这样由微小的道理汇聚成大的智慧。
在上一章提到“君子居则贵左，用兵居右。……恬淡为上。”我是这么理解这句话的：坚持以大道治国是艰难的，以暴力治国是容易的，艰难而获得的事物，人们必然更加珍惜，维持地也必然会长久一些；容易获得事物，必然更容易失去。本章以恬淡为本，譬道以水。在第八章论述“上善若水”时，提过水与德性的相似点，而此处再以水比喻道，可见古人对于水的依赖和重视。正是对水的阐释，对比暴力的强烈与短暂，本章才以涓涓不息的流水来形容以道为核心的统治。在第二段“始制有名……”中，与其说是在讲人们需要认识到天地间事物的界限，不如是在说是要让人们认识到暴力的限度，可以达到效果的界限。那么随之而来的问题就是，即然暴力形成的统治是有上限的，那么要突破这个界限，就需要长久地以道为核心坚持统治。以缓慢而持续的方式，对社会进行潜移默化的影响。也就回到了二十五章中提到的“人法地，地法天，天法道，道法自然”，要遵循自然之理，对社会进行良性引导和影响。接下来，看第五部分，如何叙述道之水德。
