体能活動帶來的好处可說是众所周知·肌肉重的增加會增加代謝速率·

让维持健康体重更容易;規律的体能活動能幫助改善骨质密度及預防、甚至反转骨质疏松症。体能活動能帮助调节相当多必要激素的浓度和敏威性·包括胰島素、皮質醇、瘦體素、飢饿肽以及褪黑激素·還能夠借由直接影响数种神经传导物质来提升你的情緒・規律進行適量的体能活動能降低罹患心血管疾病、第二型糖尿病、抑郁和某些癌症的風險・事實上・世界卫生组织(WHO)已确认缺乏体能活動是造成死亡的第四大成因,是全球每年約三百二十万人的死因。

運動不只是保持身体健康的首要因素,也是一切活力和創造的泉源

                                  ——約朝·F·甘迪

體能活動對身体內所有的激素系統以及免疫系統都有很深的影響·然而不是所有形式的体能活動都有相同效果·特定的體能活動是否會對激索和免疫系統带來正面影響取决於諸多不同因素・像是運動形式(有氧、阻力訓練等等)・運動週期、運動強度(轻度、中度及重度)・一日中運動的時刻、是否正在禁食(這是指你最近是否有進食)・距離你上一次運動已經過多久・是否经常性運動（这基本上代表你有規律的進行運動)以及你的健康狀態(這不只包括了你是否有罹患疾病，還包括你是否有健康的體重、身體是否健康、有沒有处於長期歴力下、还有一般來說有充足的睡眠)。

重要的是・劇烈運動一一尤其是長時間的有氧運動(你可能稱之為有氧運動「 cardio」但也包括高強度間歌練)可能對自体免疫疾病造成不良後果・而且可能不只會减緩修復速度・甚至還會使你的病情恶化。

研究體能活動與免疫系統間交互作用的學門為運動免疫學・而研究體能活動與激素間交互作用的學門稱為運動内分泌學·这些屬於相常新兴的研究领域,其中的未解之迷远多于已找到答案的问题・尽管如此・能毋庸置疑加以描述的是:久坐對你有害;規律的低至中強度運動對你有好处，运动过度(不论是动量

或是强度)對你有害。国際運動及免疫學协会把體能活动与对疾病抵抗力的关系称作U型关系——U的底部是中庸区域，此处量和型态皆正确的运动方式所得到的结果是生病的风险会最低。这同时解释了为何久坐不动的生活方式会增加罹患许多不同疾病的风险。举例子来说，为何精英运动员发生上呼吸道感染风险较高的原因。

  体能活动会影响身体对压力的反应。已有许多研究显示在面对长期和急性压力时，体能活动会改善心里健康及情绪，还有复原能力。举个例子，心肺功能健全的人因反应急性心理压力所释放皮质醇的量比心肺功能不健康者低很多。许多研究显示应付生活压力源的能力会随着体能活动的减少而下降，但是体能活动本身就是一种压力源。运动的愈剧烈对HPA轴造成的刺激愈大，同时更多的皮质醇会被释放，而且很重要的是，运动压力和心里压力造成的影响是会累加的，这代表你所感受的压力是运动压力和心理压力两者的总和。当体适能在平均值的健康人在完成剧烈体能活动的同时又处于有心理压力源的情况下时，会比只处于有心理压力的人释放更多的皮质醇。

一项类似的研究在比较身体健康个体与不健康个体时也显示，因应心理压力与运动压力所释放的皮质醇是可以累加的，而造成的影响在不健康的人体内会被放大。有一些迹象显示这种皮质醇反应在进行有氧及耐力运动时会大的多，而阻力训练刺激HPA轴的程度则没有那么严重。尽管如此，结合了阻力训练和耐力训练的运动计划，像是间歇性训练（技术上来说称为高强度间歇训练，绝对会刺激皮质醇的分泌），已有部分研究提出警告，指出这些形式的运动会引起训练过渡，同时可能会导致肾上腺功能不足。

体能活动会影响生理时钟，包括褪黑激素的制造和睡眠品质。当动物或人类被保持在长期光照的环境中，维持生理时钟必要的刺激会被剥夺，造成的后果就是生理功能失去节律性——也就是说，在正常情况下，随着一天之中嗯不同时刻同步进行循环的生理时钟激素和不同细胞功能将不复出现。

然而即使是未事先计划安排的运动都能预防失去节律性的发生，除此之外，一旦再次引入正常的昼夜循环，运动便会加速生理时钟的恢复。由运动而来的类似益处可见于需要习惯被改变的睡眠，清醒循环的人身上。像是那些需要调整时差和轮班的工作的人。长期的中度有氧运动能改善失眠者的睡眠模式并减少年长者的睡眠中断问题。关于体能活动对褪黑激素的影响并没有一致结论：不同研究显示运动对褪黑激素有增加、减少或没有任何影响。体能活动能够让褪黑素在夜间的分泌开始得早一点或者晚一点，取决于一日当中的时段以及运动的强度。一般来说，在一天当中早一点的运动时段运动可能会引起褪黑素早点开始制造，而晚间运动也可能使褪黑素制造开始的较迟，不过情况并不总是如此，一项近期研究显示，晚间进行剧烈运动的男性自行车手，其睡眠并没有任何影响。尽管需要更多研究，无疑的，体能活动看起来似乎能帮助保护并恢复原生理时钟，尤其是与合适的昼夜循环联合作用时。