《论语》上半部共10篇，阐述孔子的学术思想的主要内容，属于“理”的部分；《论语》下半部也是10篇，阐述孔子思想的具体行履与实践，属于“行”的部分。这是上下二个半部的区别，所以，在论语下半部看到更多的是现实社会人与事物的讨论。
宋朝开国的宰相赵普说过半部《论语》治天下，这是中国文化中的一句名言。据历史上记载，碰到国家大事或重要问题不能解决的时候，他都停留下来，把今天不能解决的问题，搁置到明天再解决。有人看到他回去以后，往往在书房里拿出一本书来看。后来他的左右，为了好奇，想知道这个秘密，背地里拿出来一看，就是一部《论语》。
其实《论语》并没有告诉我们如何治理国家，更没有告诉我们什么孔门的政治技巧，它讲的都是大原则。本来读书就不该把书上的话呆板地用。通常某一句书的原则，可以启发人的灵感，发生联想。作人做事的经验多了，碰到某一件事，突然触发了这一句书，给我们很大的灵感，很高的智慧，往往就因此知道如何去处理事情，这是读书的用处。
