战国时期，诸侯争雄。各诸侯国都急需有谋略的英才，各种人才也都试图找到“英雄用武之地”。商鞅就是当时胸怀大志的英雄之一。他从魏国来到秦国，带着一大堆证明自己学识的竹简文章，试图在秦国寻找施展自己才华的机会。
经过一番努力之后，商鞅终于找到了机会。他碰到了一位叫景监的人，他是秦孝公的贴身太监，是个大红人。商鞅便咬紧牙关，将自己的一套大道理，向景监推销，强调自己有足够的学识，令秦国强大起来。后来景监安排了商鞅与秦孝公见面。第一次见面，商鞅搬出众多证明自己学识的材料，并与秦孝公大谈“帝道”，而秦孝公却睡着了。这一次商鞅失败而归。
五天之后，商鞅又找到第二次与秦孝公相见的机会。这一次商鞅又以各种凭证来展示自己的学识，并鼓吹“五道”，秦孝公根本就不理这一套。之后，商鞅又请求第三次见秦孝公，开始秦孝公不肯，间隔15日后才同意。这一次，商鞅不再夸耀自己的学识，而是直接向秦孝公提出“霸道”的建议，终于引起了秦孝公的兴趣。商鞅最终得到秦国的重用，并推行了中国历史上的首次重大改革，促进了秦国的繁荣和强大。
通过坚持不懈的努力，商鞅最终将自己的才华表现出来，得到秦孝公的认可与赏识，取得了实际成效。而成功之路常常是曲折的，在表现自己的过程中，并不是说只要自己表现出来子就能得到重视和赏识，也并不一定取得实际效果。但商鞅仍坚持信心和决心，相信自己有才能，并决心要将其发挥出来，正是这种信心和决心，驱动着他不断地去尝试，不断地总结教训，终干摸清了秦孝公感兴趣的话题，即“霸道”。在此之前，秦孝公对商鞅的才能并不以为然，并不是说商鞅没有表现出自己的才华，而是表现出来的东西和方式不符合对方的需求特点，因而不能取得实际效果。由此可见，表现自己才能要以了解对方的需求为基础，这是非常重要的。商鞅前两次的失败，表现没达到效果，原因就在于没有摸清秦孝公的实际需要。但要摸清对方要求，就需要进行一些尝试，不断调整自己的方式和内容。
