有人说，出生或长期居住过的地方叫故乡。如此说来，我的故乡则不止一个。说曲沟是我的故乡大抵无可非议，因为曲沟乃是我的出生之地。父亲在磁县观台工作，我也曾因随父求学而久居观台，并在当地有不少的发小、同学和战友。由此而说观台也是我的故乡，可能会稍有非议，但对于我那些在观台的发小和诸多的同学战友来说，他们则会有相当的认同。还有像上海的崇明岛、北京的海淀区和山西的宁武县，这些都是我曾经至少居住过两年以上的地方，并且也都有许多故旧，这究竟算不算是故乡那就任凭他人评说了。
其实，我对故乡也没什么情分，只因朝夕相处，和周遭的人等遂成相识，恰如久居一处的邻居，虽无亲戚关系，但隔开一段以后也会想念，也会想念其中的一些事。
前些天，我所在的一家铁合金企业为了做好防暑准备工作而买了一部分绿豆、小米，要做什么绿豆汤，这让我陡然间想起了观台的咸米汤。
记得那是上世纪六七十年代。观台的父老乡亲们早上一大早就下地干活了，由于路程比较远，为了节省时间，快到吃饭的时候便会派人回去“拿饭”。负责拿饭的人只要在派活儿的地方“当当当当”一敲钟，并大喊一声“X队勒拿饭勒啊……”，听到钟声或喊话声，那些有在地里干活儿的家属们便会把自家的饭送过去。说是送饭，其实就是用一方“蒲穗的手巾”把诸如红薯或窝窝头+轰柿子、咸菜等等包起来，这叫“干的”，外带一“碌胡的（音）”米汤，很稀，观台人叫汤，实际上就是咸米汤。
“蒲穗的手巾”是粗布的，是过去女人织完布卸机时余下的最末端的一尺多长的布头，把最后剩余的大约二十公分左右的棉线结成穗穗，上头缝制一个鼻儿好挂在哪里。由于一端都是蒲穗，故称“蒲穗的手巾”。
拿饭有时候一次就是几十个人的饭，但这些包包在主人面前会有一种“见了本主会说话”的默契，很少有人会拿错，其奥妙就在这“蒲穗的手巾”上了。
观台基本上属于山区，虽说不是很山，但饮水比较困难。尤其是夏天，干活儿爱出汗，又没有水，怎么办？他们说就全凭这咸米汤了，有歌为证，曰：
“观台人，走四方，
生来爱喝咸米汤，
出力流汗全不怕呀，
五湖四海一壶汤！”
原来，人在夏天容易出汗，出汗就会损失盐，而盐的主要成分是钠，人体缺钠就会感到头晕、乏力，出现食欲不振、心率加速、脉搏细弱、肌肉痉挛、头痛等症状。长期缺钠还容易患心脏病，并可以导致低钠综合症。怪不得观台人那么钟爱几口咸米汤呢！
无独有偶。我在上海崇明岛时，经常去一家铸造厂。每逢夏季开炉的时候老板就会买许多冰糕。上海人人管冰糕叫“棒冰”。他们吃的可不是一般的棒冰，而是一种上海人独有的棒冰——“盐水棒冰”。他们为什么要吃盐水棒冰呢？我想，依照上海人的精明劲儿肯定有它的科学道理。
后来我查了一下资料，果不其然。资料显示：在室外、高热环境下工作的人群，以及体力劳动者，由于出汗过多，适量补淡盐水则是必要之举。医生主张，500ml淡盐水以0.2-0.3%的浓度为宜，摄入盐分不超过1.5克，其它盐分应从三餐里补充。
喔，我终于算是弄明白，为什么观台人爱喝咸米汤了。
大概你不知道，我从观台回到曲沟整整四十年了，我每逢到了夏天也爱喝点咸米汤。
那是故乡的咸米汤。
二〇一六年六月三日于安阳
