作者:戴羽
近年来，我们都不太看书了。不管在捷运、公车、餐厅，我们都更爱用「玩手机」来打发时间。书籍这个承载知识的媒介看来已经开始落寞，但是，阅读这件事却不会消失。因此，很多人就开始尝试透过新的媒介，特别是手机，吸引现代人阅读。本文将带大家一起去看看他们的尝试。
从古至今，我们记载文字的媒介其实一直在改变。从最早起的龟甲、竹简、兽皮、到我们最熟悉的纸张。年纪比较长的人一定记得微软曾经在90 年度初期就开始出版烧录在光碟上的百科全书《Encarta》（最后一版是2008 推出的Encarta 2009）。作为一种阅读媒介，光碟并不成功，最重要的原因是它需要搭配一台电脑（当时笔记本还不流行）才能「阅读」，所以非常不方便。因此，光碟无法取代纸本书，成为主要的阅读媒介。
随着网络的进步，我们可以储存大量的「内容」在网上，而且取得这些内容的成本也变得很低。因此，各式各样的「电子书」格式开始流行，不管是最简单的TXT（纯文字），到PDF，或是目前最通用的ePub，我们开始习惯透过荧幕，用不同的App 阅读。然而，下一代的阅读媒介又会是什么呢？
创新点：将阅读和最受欢迎的社群媒体结合，创造出新的方式吸引年轻人看书。
本文4大重点：1. 在Instagram上打造互动式图文小说，让经典复活。2.用A/B测试，女工程师发明创新的「短信小说」。3. Sanpchat成为小说首发平台，融入年轻人生活。4.用通讯买体卖故事，增加阅读临场感。
1. 在Instagram上打造互动式图文小说，让经典复活
纽约公共图书馆(NYPL)成立于1895年，在纽约市共有87家分馆以及超过5千万本的藏书。虽然NYPL的历史久违，但是，它一直使用各种最新的技术，让群众能够更容易的接触到需要的知识。例如，NYPL推行了许多机会，将很多重要的文件，扫描成PDF电子档，放在官网上让群众使用。除此之外，NYPL为了更贴近时下年轻人，它们也花费很多资源在经营社群网站，特别是深受年轻人喜爱的Instagram。
最近，NYPL 想要透过Instagram，将一些经典的文学作品介绍给年轻人，希望透过他们熟悉的界面（Instagram），能够让年轻人不排斥去阅读一些精彩的作品。NYPL 知道单纯将这些文学作品扫描然后上传，是无法吸引年轻人的。因此，它们和著名的插图画家Magoz 合作，将这些作品重新包装。
它们第一本尝试的经典，是Lewis Carroll在1865的小说，《爱丽丝梦游仙境》。由于这本书比较长，所以，NYPL决定将它分成两集，分别上传到Instagram的「限时动态」中。
NYPL 将小说分拆成许多适合在Instagram 上阅读的页面，而且，读者在某个页面停留超过15 秒，它还会自动翻页。由于每个人阅读的速度不一，NYPL 很贴心的在每一页的右下角提供了一个按钮，只要读者将手指按在上面，自动翻页的功能就会暂停。
考量到在手机上长时间阅读会让眼睛不适，NYPL 特别用暖色系作为背景颜色，也选择使用适合阅读的Georgia 字型，让读者能够更轻松的阅读。
由于《爱丽丝梦游仙境》得到了非常多读者的喜爱，因此，NYPL持续的推出了女性作家Charlotte Perkins Gilman 1892年发表的《黄壁纸》(Yellow Wallpaper)、诗人Edgar Allan Poe 1845年作的诗《渡鸦》(The Raven)、以及卡夫卡(Franz Kafka) 1915年发表的巨作《变形记》(The Metamorphosis)。
为了让读者保持新鲜感，NYPL 找来了不同的插画家为这些经典作画，让读者看每一本书时都会有不太一样的感觉。如果读者没办法一次完成阅读，NYPL 也贴心的记住读者最后阅读的页面，让读者下次能够很轻松的继续下去。
虽然使用Instagram 阅读听起来没有很轻松，但是，NYPL 透过有趣的设计，吸引读者一页一页的翻下去。例如，在《爱丽丝梦游仙境》的第一集，右下角让读者暂停自动翻页的圆点，会随着翻页，渐渐的变成钥匙孔，然后还会有眼睛在后面窥探。这些和故事连结的插画，成功的够让读者产生更大的动力，持续的阅读。
2. 用A/B 测试，女工程师发明创新的「短信小说」
除了NYPL，很多的新创公司也认为改变人们阅读方式是个值得投资的市场。其中有一家名为Hooked 的公司不但改变了媒介，还对「内容」做了调整。
Hooked 的创办人Prerna Gupta 本来是一位软体工程师。他和丈夫Parag Chordia 一直都在开发音乐相关App。2013 年，在将他们一手创办的公司 Khush 卖了给「线上卡拉OK App」Smule 后，Gupta 决定开始环游世界，并追逐他下一个梦想：写一部科幻小说。
图说：Prerna Gupta和Parag Chordia
于是，Gupta 和丈夫飞到了哥斯达黎加，一边学习冲浪，一边开始创造他的科幻小说。六个月后，Gupta 小说的进展没有他想像的顺利。他发现，在当了多年的软体工程师后，他竟然忘记了在写作上采用他最擅长的「精实创业」(Lean Startup) 技巧。他竟然在还不知道「客户」要什么之前，就想要把完整的「产品」做出来！
Gupta马上停止写作，开始思考如何针对他的「目标客户」进行A/B测试。他找了最受年轻人欢迎的50本小说，然后节录最初的1000字，然后将它们整理成适合在手机阅读大约5分钟的格式。然后，他透过脸书找了15000位读者来阅读这些节录小说。
透过一系列的A/B 测试，他们得到了许多有趣的数据。例如，就算是最受欢迎的小说，读者阅读的完成度都不一样。更重要的是，不管哪一本小说，完成度都不高，有的是5%， 而比较好的也只有大约15%。这代表，如果使用手机，大部份年轻读者连5 分钟的阅读都无法完成。
为了确认这个结果，Gupta改变了他的测试，使用漫画作为素材，期望「图画」更能够吸引年轻读者。但是，结果却没有太大的差异。Gupta不放弃，他再次改变素材，用以「短信」为主题的小说（小说内容就是各个角色用短信和他人对话），再次测试。这次的结果让Gupta惊讶！因为，几乎每一位读者都一次将5分钟的小说读完。Gupta以为他一定在测试中犯了奇怪的错误，因为，他从来没有想像过差异会是那么大。因此，Gupta再做了一次类似的测试，而他得到的结果，是完全一样的。
这个测试，让Gupta 有了明确的方向。
3. Sanpchat 成为小说首发平台，融入年轻人生活
2015 年9 月，Gupta 推出了Hooked 的测试版本，然后开始将它不断的改良，并且寻找合适的作者创造适合的内容。他也在Hooked 加入了社群功能，甚至让读者也能够透过Hooked 发表自己的故事。
2016 年12 月1 日，Hooked 成功的爬上了美国App Store 的第一名，而在接下来的时间中，都长期保持在前100 名内。到了今天，Hooked 的下载量已经超过了1 千万次。
Hooked 目前提供免费下载，但是读者在阅读了一段时间后，程式就会要求读者付费，不然就要等待40 分钟的缓冲期过去后，才能继续阅读。
虽然Hooked非常成功，但是，Gupta并不满足。由于在Hooked上的小说都是以短信为主，因此，Gupta决定和通讯软体公司合作，在它们的App上尝试发布Hooked的内容。
2018 年10 月，Hooked 宣布要和美国年轻人最爱的通讯软体Snapchat 合作，由26 日开始，一直到30 日，每天在Snapchat 上发表名为《Dark Matter》小说的新章节。
《Dark Matter》是由Hooked团队成员Elyse Endick创作的，全文大约32,000个字。为了增加对年轻读者的吸引力，《Dark Matter》不但包含文字，而且还有音档和插画，让读者感觉就好像真的在使用Snapchat和朋友对话。
图说：Snapchat上的《Dark Matter》
《Dark Matter》一开始只能在Snapchat 上阅读，之后才会被加入到Hooked 中。但是，Gupta 并不在意他的故事是透过什么管道流传，他更在意的是这些故事有没有办法触及到更多的群众。而根据Hooked 公布的数据，目前已经有超过1 亿位读者阅读过《Dark Matter》。
Gupta 表示，他的目标并不是成为下一个Instagram。他并不在意读者透过Snapchat 还是Hooked 阅读这些故事，只要读者们认同这个说故事的方式，他就满意了。
4. 用通讯买体卖故事，增加阅读临场感
除了Hooked 以外，很多新创公司（例如：Tap 和Yarn 都是类似的App）开始注意到这类「短信小说」，因此纷纷投入这个市场。但是，除了新创公司，美国畅销作家James Patterson 也留意到了这样的改变。
James Patterson 于1977 年开始发表小说。他有非常多的作品，例如被美国广播公司CBS 改编成电视剧的《困兽之地》(Zoo) 都曾经是《纽约时报》畅销小说排行榜的第一名。而他在2012 年更凭着8400 万美元的收入，打败了JK罗琳和Stephen King，成为全球收入最高的作家。
在2017年，James Patterson的团队，告诉Facebook他愿意将即将出版的小说，提供给Facebook。请它们将这本小说放到Facebook Messenger内，让读者能够免费阅读。而这本名为《The Chef》的小说，已经在今年的10月底，在Messenger上架，有兴趣的读者只需要在Messenger中搜寻「The Chef by James Patterson」就能够找到这本书。
由于Messenger并不是为小说而打造的，因此，Facebook团队特别为了这个实验，在App中客制了整个使用者体验。例如，每一页的书都会刚好覆盖手机的整个页面，让读者不需要滚动也能阅读。当读者需要「翻页」时，只要点击一个「厨师刀」的图像，App就会将下一页送上。
James Patterson 愿意让Facebook 做这样的尝试，因为他相信世界上应该有更多的「共享文献」。而James Patterson 用行动证明了他对这次实验的大力支持。《The Chef》的实体书要到2019 年2 月才会上市，所以，Facebook 在这段时间内可以说是拥有「独家」的优势。
NYPL、Gupta 以及James Patterson 的尝试，让我们看到，很传统的东西，还是有被「创新」的机会。这个「小说」+「社群媒体」的实验，或许会成为我们未来「阅读」的主要模式！
